‘Ik ben beter dan Max Verstappen, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, en Michael Schumacher’

In een interview op het Spaanse sportprogramma Jugones gaf de tweevoudig wereldkampioen aan zichzelf te zien als superieur aan Max Verstappen, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel én Michael Schumacher. Maar toen de naam van Ayrton Senna werd genoemd, hield Alonso zich in.

“Ik kan mezelf niet vergelijken. Ik heb nooit tegen hem geracet.”

Fernando Alonso staat al jarenlang bekend om zijn uitgesproken mening, maar deze uitspraak is opvallend zelfs naar zijn maatstaven. De Spanjaard racet al meer dan twintig jaar in de Formule 1 en wordt door velen gezien als een van de meest complete coureurs ooit.

Hij heeft generaties kampioenen meegemaakt én verslagen, maar miste zelf meerdere titels door discutabele carrièrekeuzes. Toen hem gevraagd werd naar zijn positie ten opzichte van Verstappen, Hamilton, Vettel en Schumacher, antwoordde hij even verrassend als overtuigd.

Uitspraak is controversieel maar niet ongefundeerd

“Ja, ik denk dat ik beter ben dan hen,” zei Alonso met een serieuze blik.

Hoewel de uitspraken zeker voor controverse zorgen, zijn ze niet geheel ongefundeerd. Alonso’s palmares is indrukwekkend en zijn reputatie als een coureur die het maximale uit zelfs matige auto’s weet te halen, blijft ongeëvenaard.

Alonso versloeg Michael Schumacher in diens dominante Ferrari in 2005 en 2006, waarmee hij de vijf jaar durende titelreeks van de Duitser doorbrak. Het was een prestatie die hem op 24-jarige leeftijd de jongste tweevoudig wereldkampioen ooit maakte. Een record dat pas jaren later werd verbroken.

In 2007 deelde Alonso de garage van McLaren met debutant Lewis Hamilton. Wat volgde was de meest tumultueuze rivaliteit tussen teamgenoten ooit, waarbij beide coureurs het seizoen eindigden met hetzelfde aantal punten en uiteindelijk met één punt de titel verloren aan Kimi Räikkönen.

Tussen 2010 en 2013 volgde een intense strijd met Sebastian Vettel, waarbij Alonso drie keer als vice-kampioen eindigde. Vooral in 2010 en 2012 verloor hij de titel op slechts enkele punten. In 2012 zelfs met slechts drie punten verschil.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Met Max Verstappen heeft Alonso nooit direct kunnen strijden in een titelgevecht. Tijdens de kwalificatie in Monaco in 2023, wist hij zich in de competitieve AMR23 tot het uiterste te pushen en eindigde slechts op een fractie achter Verstappen.

Het moment werd breed gezien als een van de beste kwalificatiesessies van het afgelopen decennium.

De uitspraken van Alonso zullen voor velen overkomen als typisch Spaans bravoure of pure arrogantie. In een sport waarin zelfvertrouwen en mentale kracht essentieel zijn, is het niet ongewoon voor een topcoureur om zichzelf als de beste te beschouwen.

Wat hem onderscheidt, is dat hij dit ook openlijk durft te zeggen.