Lando Norris geeft toe: we hebben een flinke achterstand

Regerend wereldkampioen Lando Norris heeft tijdens de wintertesten in Bahrein openlijk erkend dat Red Bull een duidelijke voorsprong heeft genomen, vooral op het gebied van energieverdeling en motor-efficiëntie.

Hoewel McLaren op papier een sterke start heeft gemaakt met de snelste tijd op de eerste testdag en de tweede plaats op dag twee, erkent Norris dat het team zich nog in een vroege leerfase bevindt met de nieuwe MCL40.

“We hebben stappen gezet sinds gisteren,” aldus Norris.

“Maar het is duidelijk dat Red Bull op bepaalde vlakken een stap voor ligt. Vooral als het gaat om energieverdeling en efficiëntie van de power unit.”

Gat met Ferrari is ook nog erg groot

Een van de grootste zorgpunten binnen de paddock is de voorsprong die Red Bull lijkt te hebben in batterijgebruik en energy deployment. Norris bevestigde dat McLaren en motorpartner Mercedes die achterstand onderkennen.

“Ze hebben een hele goede power unit, dat is duidelijk. Ze hebben veel efficiëntie in hoe ze de energie inzetten.”

“Wanneer je meer deployment hebt op de rechte stukken, dan is dat gewoon gratis rondetijd. Zonder extra moeite ga je sneller.”

Volgens Norris is het verschil niet zomaar te dichten:

“Er zijn misschien kleine dingen die ik als coureur nog beter kan doen, maar dat maakt het verschil niet.”

“De rest komt neer op het team, op McLaren zelf, en op Mercedes. Daar moeten we verbeteren.”

Ondanks de kloof met Red Bull én Ferrari, blijft Norris realistisch en kalm. Hij benadrukte dat McLaren zich vooral richt op het verzamelen van data en het optimaliseren van de setup.

“We zitten nog in de fase waarin we alles leren begrijpen.”

Artikel gaat verder onder de video.

“De correlatie met de simulator is best goed, en dat is belangrijk, zeker nu met deze complexe hybride systemen.”

“De simulator is belangrijker dan ooit, vooral om het batterijgebruik goed te simuleren en af te stellen.”

Niet alleen Red Bull is sneller volgens Norris. Ook Ferrari lijkt momenteel voor te liggen op McLaren.

“We zitten nog niet op het niveau van Ferrari. Ik weet dat wij gaan verbeteren, maar zij ook. Het gat is op dit moment best groot.”

De eerste race van het seizoen vindt plaats in Melbourne, Australië, op 8 maart. Norris benadrukte dat het circuit in Bahrein niet representatief is voor alle circuits en dat er nog veel kan veranderen.

“Australië is een heel ander circuit. Misschien komen we daar beter tot ons recht.”

“Maar we hebben nog een flinke stap te maken als we Red Bull willen verslaan, dat is duidelijk.”