‘Ik begrijp waarom Michael Schumacher Rubens Barrichello zoveel jaren wilde hebben’

Jenson Button omschrijft voormalig Ferrari- en Honda-coureur Rubens Barrichello als de technisch sterkste teamgenoot die hij ooit heeft gehad. In de podcast F1 Beyond The Grid sprak de wereldkampioen van 2009 uitgebreid over de kwaliteiten van de Braziliaan.

Volgens Jenson Button beschikte Barrichello over een uitzonderlijk vermogen om een auto te analyseren en die informatie vervolgens om te zetten in bruikbare feedback voor de engineers.

“Men heeft me die vraag al vaak gesteld wie ik de beste coureur vond.”

“Als het gaat om technisch werk met het team? Zonder twijfel Rubens,” vertelde Button.

“In het samenwerken met het team in de ontwikkeling van de auto in het begrijpen van wat de auto op de baan deed en het terugkoppelen van die informatie.”

Barrichello kon auto’s uitzonderlijk goed analyseren

“Maar ook gewoon weten wat je met de auto moet doen en dat niet alleen overlaten aan de engineer.”

“Dát was waar hij echt indruk maakte. En ik begrijp ook wel waarom Michael hem zo lang als teamgenoot heeft gewild.”

Barrichello arriveerde eind 2005 bij Honda nadat hij zes seizoenen voor Ferrari had gereden naast Michael Schumacher. In die periode maakte hij deel uit van een van de succesvolste teams uit de Formule 1-geschiedenis.

Ferrari won tussen 2000 en 2004 vijf constructeurstitels op rij en Schumacher veroverde in dezelfde periode vijf opeenvolgende wereldtitels. Die ervaring bleek volgens Button van grote waarde voor Honda.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het Japanse team bevond zich destijds in een lastige fase en probeerde aansluiting te vinden bij de top van het veld. Barrichello bracht niet alleen kennis mee van een kampioensteam maar ook een diep inzicht in voertuigontwikkeling en afstelling.

“Ik had het geluk dat ik dat had toen we samen begonnen te racen. Je kon de vaardigheden zien die hij had, waarvan ik niet eens wist dat ze bestonden.”

Button maakte daarbij duidelijk dat het niet uitsluitend ging om snelheid op de baan. Juist de manier waarop Barrichello technische problemen kon identificeren en uitleggen maakte indruk op zijn teamgenoten en engineers.

In de moderne Formule 1 speelt die rol een belangrijke rol omdat coureurs voortdurend samenwerken met honderden medewerkers die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van de auto.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Op de vraag of Barrichello ook een bijzondere winnaarsmentaliteit bezat bleef Button genuanceerd.

“Ik zou het niet exact een winnende mentaliteit noemen. We wilden allemaal winnen. Iedereen deed zijn uiterste best.”

“Dit waren geen amateurteams tegenover Ferrari, maar honderden mensen met enorm veel ervaring in de sport.”

“Die mentaliteit om te winnen was er altijd. We hadden alleen niet altijd het pakket ervoor.”

Volgens Button lag Barrichello’s grootste kracht vooral in de geloofwaardigheid van zijn analyses. Binnen Honda werd zijn feedback extra serieus genomen vanwege zijn jarenlange ervaring bij Ferrari.

Bij Honda werd zijn feedback extra serieus genomen

“Ze zouden goed naar Rubens luisteren omdat hij van Ferrari was gekomen en naast Michael had gewerkt. Dat geeft gewicht aan zijn woorden.”

Button en Barrichello reden tussen 2006 en 2009 samen voor Honda en later voor Brawn GP. Hun laatste gezamenlijke seizoen werd historisch. Brawn GP verraste de Formule 1-wereld door zowel het coureurs- als constructeurkampioenschap te winnen.

Button veroverde de wereldtitel terwijl Barrichello als tweede eindigde in het kampioenschap. Het bleef de beste klassering uit de carrière van de Braziliaan. Met zijn recente uitspraken onderstreept Button nogmaals hoeveel invloed Barrichello achter de schermen had.

Hoewel de Braziliaan vaak werd herinnerd als de loyale teamgenoot van Schumacher, blijkt uit Buttons verhaal dat zijn technische kennis minstens zo indrukwekkend was als zijn prestaties op het circuit.