Historisch moment nadert: Alex Albon kan Williams-icoon aflossen

De Brits-Thaise coureur begint op 8 maart in Melbourne aan zijn zevende seizoen in de Formule 1.

Als hij zonder problemen start in Miami rijdt hij daar zijn 96e Grand Prix voor Williams. Daarmee gaat hij Nigel Mansell voorbij, die 95 races voor het team reed.

Williams behoort tot de succesvolste teams in de geschiedenis van de sport met negen constructeurstitels sinds 1980. Legendarische coureurs als Ayrton Senna, Alain Prost en Damon Hill reden voor het team uit Grove.

Dat Albon nu de meeste starts voor het team kan krijgen betekent veel voor hem. Sinds zijn komst in 2022 na een jaar afwezigheid werkte hij mee aan de wederopbouw van Williams.

Achterstand

En vorig seizoen boekte het team aardig wat vooruitgang met twee podiumplaatsen.

“Ik ben zeer vereerd, het voelt heel onwerkelijk om eraan te denken. Ik denk wel dat ik een beetje gezegend ben doordat we tegenwoordig zoveel races per jaar hebben, dus het is makkelijker om het in te halen, laten we zeggen. Maar het is vreemd om eraan te denken,” aldus de coureur tegen de Press Association.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Natuurlijk maak ik al een tijdje deel uit van dit project en ik hoop dat het de buitenwereld laat zien dat ik hier ben om te zien hoe het verloopt, eigenlijk. Ik heb de hoogte- en dieptepunten gezien.”

“Op het moment dat ik bij dit team kwam, was het eerste jaar een enorme stap. Ik besefte dat we een grote reis voor ons hadden en we hebben die vorig jaar gemaakt en het maakt me erg trots om die stap te zien.”

Toch begint Williams met een achterstand aan het nieuwe seizoen. De ploeg miste de wintertest in Barcelona omdat de auto niet op tijd klaar was.

Dat zorgt voor minder data dan bij concurrenten. Volgens Albon komt dat voort uit ambitie om grotere stappen te zetten onder leiding van teambaas James Vowles.

De bijna dertigjarige coureur kijkt ook naar zijn eigen toekomst. De rijdersmarkt is volop in beweging en nieuwe reglementen kunnen de verhoudingen veranderen. Albon houdt zijn opties daarom open.

“Je moet altijd op de hoogte zijn Het is dit jaar een enorme rijdersmarkt en er zijn veel bewegende delen. Het zal interessant zijn om te zien waar mensen heen gaan, niet alleen wat betreft de mensen die nu in de paddock zijn, maar er komen altijd Formule 2-coureurs door.”

“Ik denk dat in veel opzichten de pikorde volledig is gereset. Terwijl teams gaan en coureurs gaan, is er overal kansen,“ zo meldt hij optimistisch.

“Het is er altijd geweest. Als er al iets is, ben ik trots op Lando en het is geweldig om hem het kampioenschap te zien winnen. Ik denk dat het nu de beurt van George is om ervoor te kunnen vechten.“

“Mijn doelen blijven hetzelfde. Ik wil wereldkampioen Formule 1 worden. Ik wil mijn eerste overwinning in de Formule 1 behalen.” “Dat is nog steeds mijn ambitie en ik werk nog steeds aan dat doel.”