Helmut Marko stuurt waarschuwing naar Max Verstappen

Dankzij de nieuwste upgrades aan de Red Bull RB21 wist de viervoudige wereldkampioen het raceweekend in Imola te domineren, waar hij McLaren-coureur Oscar Piastri inhaalde met een actie die nu al wordt gezien als een van de beste van het seizoen.

Hoewel hij de pole position verloor aan Piastri, nam Max Verstappen resoluut de leiding in de eerste chicane en behaalde hij zijn tweede overwinning van het seizoen.

De zege kwam op het juiste moment voor Verstappen, die sinds de Grand Prix van Japan in april niet meer bovenaan het podium had gestaan.

Met een verbeterde afstelling en een auto die nu perfect past bij zijn rijstijl, bleken Verstappen en Red Bull opnieuw te sterk voor de concurrentie.

“De auto doet weer wat Max wil,” zei Helmut Marko tegen OE24. “Dat komt door de updates, die gelukkig goed hebben gewerkt.”

Nog maar 22 punten verschil

De overwinning verkleinde ook het verschil met Oscar Piastri tot slechts 22 punten en bracht nieuw optimisme in Verstappens jacht op zijn vijfde wereldtitel. Toch waarschuwt Helmut Marko voor te veel enthousiasme met het oog op de volgende race in Monaco.

“Het was alleen Imola, en het kan er heel anders uitzien bij de volgende Grand Prix,” waarschuwt Marko. “Monaco is een totaal ander circuit met alleen maar langzame bochten.”

Daarom waarschuwt Marko Max Verstappen dat het daar veel moeilijker kan worden. Toch werd Marko’s vertrouwen in Verstappens talent alleen maar bevestigd door diens gedurfde inhaalactie op Piastri.

“Max bewees opnieuw met zijn actie bij de start dat hij de beste is. Alleen hij ziet het gat en benut het meteen,” zegt Marko.

Verstappen zelf gaat het Grand Prix-weekend in Monaco met een realistische instelling tegemoet. Vorig jaar werd hij zesde, maar in 2021 en 2023 wist hij al te winnen op het legendarische stratencircuit.

“Het circuit heeft een aantal snelle bochten die volgens mij goed bij onze auto passen,” zei Verstappen na zijn overwinning in Imola. “Ik denk ook dat we een stap vooruit hebben gezet met de afstelling van de auto.”

“De volgende race in Monaco is natuurlijk heel anders, dus we zullen zien hoe we het daar doen.”

“Vorig jaar was het erg moeilijk voor ons, en ik verwacht niet dat het dit keer veel makkelijker wordt. Er zijn veel bochten op lage snelheid, maar we gaan het meemaken.”

“Het is maar één race op de kalender, waarin je gewoon je best probeert te doen. Zelfs daarna zijn er nog genoeg races over, maar het is duidelijk dat we op circuits met snelle bochten en hoge snelheden competitief zijn.”

Lees hier meer over de weersverwachtingen dit weekend tijdens de Grand Prix van Monaco.