Helmut Marko spreekt zich uit: ‘Groot verlies voor Red Bull’

Helmut Marko noemt het vertrek van Gianpiero Lambiase naar McLaren een groot verlies voor Red Bull maar voegt er meteen een veelbetekenende persoonsbeschrijving aan toe.

“GP is een cruciale factor in de auto-ontwikkeling en afstelling die zijn eigen weg ging en het niet altijd eens was met de rest van het technische team,” vertelde de voormalig Red Bull-adviseur aan Motorsport-Magazin in Wenen.

“De twee waren als een oud getrouwd stel. Ze hadden hun discussies en conflicten, maar dit is een significant verlies.”

Marko spreekt vanuit eigen ervaring want hij zag de samenwerking tussen Verstappen en Lambiase jarenlang van nabij. De race-engineer begon in 2015 bij Red Bull als engineer van Daniil Kvyat.

Stella heeft geen plannen om te vertrekken bij McLaren

Lambiase werd vanaf 2016 de vaste begeleider van Max Verstappen en liet zich nooit volledig inpassen in de bredere teamstructuur. Zijn directe lijn met Verstappen was heilig en daarbinnen had hij gezag dat weinig anderen hem konden ontnemen.

McLaren bevestigde donderdagochtend het nieuws in een statement van CEO Zak Brown. Lambiase wordt Chief Racing Officer en rapporteert aan teambaas Andrea Stella die aanblijft.

Auto Motor und Sport en andere media wierpen eerder de vraag op of Lambiase werd binnengehaald als opvolger van Stella maar beide partijen ontkennen dat nadrukkelijk.

Stella heeft een langlopend contract bij McLaren en zou ook geen plannen hebben om terug te keren naar Ferrari om Frédéric Vasseur te vervangen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Lambiase is al de derde prominent die bij Red Bull vertrekt richting McLaren in navolging op chief designer Rob Marshall in 2024 en strategie-directeur Will Courtenay, die begin 2026 aantrad.

Samen vormen zij een imposante ervaringsbasis in Woking die direct voortbouwt op de kennis van het meest dominante team van de afgelopen vijf jaar. De situatie bij Red Bull baart Ralf Schumacher grote zorgen.

“Het team is momenteel in wanorde. Overal heerst chaos en er is geen goede communicatie met de buitenwereld,” zei Schumacher bij Sky Deutschland.

“Er is ook geen Helmut Marko meer die enige richting kan geven voor zover ik kan zien.”

Marko zelf is aanwezig als ambassadeur voor de Grand Prix van Oostenrijk, maar vervult officieel geen leidinggevende rol meer bij Red Bull. Technisch directeur Pierre Waché wordt in verband gebracht met mogelijke opheffing van zijn functie, maar die berichten worden intern van de hand gewezen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch is de druk op Waché groot want de RB22 is naar algemeen oordeel een mislukt chassis. Verstappen omschreef de auto zelf als volkomen onbestuurbaar en klom tot nu toe niet hoger dan een zesde plek in Melbourne.

In China viel hij uit en in Japan eindigde hij achtste na een kwalificatie waarbij hij al in Q2 werd uitgeschakeld. Dat Verstappens gedachten afdwalen richting andere raceavonturen ontgaat ook Marko niet.

“Max praat meer over de Nürburgring dan over de Formule 1,” aldus de Oostenrijker die nog regelmatig contact heeft met de Nederlander.

Verstappen reed eerder dit seizoen de NLS Race 2 op de Nordschleife voor zijn eigen team Verstappen.com Racing, maar werd gediskwalificeerd vanwege een overtreding van het bandenreglement.

De viervoudig wereldkampioen staat op de startlijst voor de 24 uur van de Nürburgring in mei. Van een F1-demopas op de Nordschleife, heeft Marko hem altijd weerhouden maar die invloed heeft de adviseur nu niet meer.

Red Bull bevestigde dat Lambiase tot zijn vertrek in 2028 aanblijft in zijn dubbele rol als head of racing en race-engineer van Verstappen. Of die tweejaarlijkse zijn vruchten af zal werpen hangt sterk af van of de auto verbetert en of Verstappen zijn exitclausule na de zomerstop al dan niet activeert.