Helmut Marko gelooft niet meer in Red Bull

De 82-jarige adviseur gaf toe dat het kampioenschap dit jaar buiten bereik ligt voor de Nederlander. Daarmee sluit hij zich aan bij Max Verstappen zelf, die eerder al had laten doorschemeren dat prolongatie van zijn titel niet realistisch meer was.

“Het is onmogelijk, duidelijk,” verklaarde Marko tegenover de pers.

In 2023 leek Verstappen onverslaanbaar. Hij domineerde het seizoen als nooit tevoren en schreef zijn naam in de geschiedenisboeken. Maar in de seizoenen die volgden liep het anders.

Red Bull kwam in 2024 nog wel goed uit de startblokken, maar verloor al snel terrein. Het technische plafond van de RB20 bleek bereikt. Ondertussen maakte McLaren een stormachtige opmars.

Zelfs het podium is uit zicht

In 2025 bleef Verstappen vechten. Hij won nog twee races in de eerste zeven Grands Prix, maar sindsdien zakte zijn vorm flink in. Na zijn derde plaats in Canada wist hij in geen enkele race meer het podium te halen.

Vier raceweekenden zonder top-drie finish, dat was hem al in meer dan zeven jaar niet meer overkomen. De achterstand op WK-leider Oscar Piastri is opgelopen tot 97 punten. George Russell nadert Verstappen nu ook en heeft nog maar 15 punten minder. De druk wordt groter.

De race op de Hungaroring wqs het absolute dieptepunt. Verstappen begon als achtste en finishte als negende.

Hij moest onder meer Aston Martin en zelfs een Sauber voor zich dulden in de kwalificatie. Red Bull probeerde met een vroege pitstop de strategie te kantelen, maar dat leverde alleen maar tijdverlies op door verkeer.

“Het is heel lastig uit te leggen,” zei Verstappen na afloop tegen Crash. “Dit weekend werkte echt helemaal niets. In Spa waren we nog competitief, al zitten we niet op het niveau van McLaren. Maar dit voelt raar. We moeten uitzoeken wat er mis is.”

Dat onderzoek zal broodnodig zijn. Want waar McLaren zich blijft verbeteren, lijkt Red Bull stil te staan.