Hamilton wel en Verstappen niet? Fred Vasseur laat licht schijnen over incident bocht 4

De twee wereldkampioenen raakten elkaar al in de openingsfase, waarna de race voor Lewis Hamilton een frustrerende wending kreeg. Wat begon als een kans op zijn eerste podium met Ferrari, liep uit op een teleurstelling en een tien-secondenstraf die hem uiteindelijk slechts de achtste plaats opleverde.

De Brit ging uitstekend van start en ging zij aan zij met Max Verstappen richting bocht één. In het gedrang werd hij echter wijd geduwd en belandde hij kort naast de baan.

Volgens de stewards had hij daarbij een blijvend voordeel behaald, waardoor hij een straf ontving voor het niet correct volgen van de instructies van de wedstrijdleider. Hamilton zelf was zichtbaar boos over de beslissing, vooral omdat hij vond dat hij geen andere keuze had.

Zijn race-ingenieur Riccardo Adami voedde de verwarring door te melden dat Ferrari het oneens was met de beslissing, zonder duidelijk te maken waarom de straf precies was opgelegd. Oud-coureur Karun Chandhok noemde dat een communicatiefout.

“Het team had hem moeten vertellen dat hij tijd moest teruggeven om de straf te vermijden,” zei hij bij Sky Sports.

“Ik ga niet de voetbalcoach spelen die over alles klaagt.”

Aan de andere kant ontsnapte Verstappen aan een straf voor een vergelijkbare situatie in de openingsronde. De Nederlander gaf later toe dat ook hij bijna van de baan vloog in bocht één.

“Ik had geen grip en gleed wijd, het was erg krap,” vertelde hij.

Hij herstelde zich echter knap en reed een sterke tweede stint, waarmee hij alsnog het podium bereikte. Alleen een late virtuele safetycar hield hem van de tweede plaats.

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur vond de straf voor Hamilton buiten proportie.

“Tien seconden is zwaar. Hij verloor de controle over de auto, het was geen bewuste actie. Ik vind het een harde beslissing,” verklaarde hij bij Canal+.

Dat Hamilton wel een straf kreeg opgelegd en Max Verstappen niet, was niet een onderwerp waar de Fransman een discussie over wilde starten.

“Ik ga niet de voetbaltrainer uithangen die over alles klaagt.”

Met nog vier races te gaan dreigt Hamilton voor het eerst in zijn achttienjarige Formule 1-loopbaan een seizoen zonder podium te eindigen. Terwijl teamgenoot Leclerc inmiddels zeven keer op het podium stond, blijft de Brit steken op enkele top-tienfinishes.

Toch ziet Ferrari de samenwerking op langere termijn positief. Hamilton kent inmiddels alle ins en outs van het team, wat hem volgens Vasseur goed zal voorbereiden op de nieuwe reglementen van 2026.

Zijn eerste jaar in het rood van Ferrari was niet het sprookje dat velen verwachtten, maar Hamilton heeft nog vier kansen om zijn reputatie als podiumzekerheid te redden.