Vijf coureurs die hun eerste titel met McLaren wonnen

Voor het eerst sinds 2008 staat het team op het punt een Formule 1-rijderstitel te winnen. Met nog vier races te gaan in 2025 scheelt het amper iets tussen Lando Norris en Oscar Piastri. Norris leidt met 357 punten, Piastri volgt met 356.

Max Verstappen kijkt vanaf plaats drie toe, 36 punten achterstand.

De spanning is groot want wie ook wint, hij wordt de eerste McLaren-wereldkampioen sinds Lewis Hamilton zeventien jaar geleden geschiedenis schreef.

McLaren is een fabriek van kampioenen. Door de jaren heen hebben iconen als Niki Lauda, Emerson Fittipaldi en Ayrton Senna successen geboekt in het oranje van Woking.

Een prachtig lijstje

Vijf van hen veroverden zelfs hun allereerste wereldtitel met het Britse team.

James Hunt was in 1976 de eerste van dat rijtje. Zijn overwinning in Japan was legendarisch. De race werd verreden in stortregen en zijn rivaal Niki Lauda stapte uit vanwege de gevaarlijke omstandigheden.

Hunt pakte genoeg punten om de titel te pakken, na een seizoen vol chaos en protesten. Het zou zijn enige wereldkampioenschap blijven.

Alain Prost schreef in 1985 geschiedenis in de McLaren MP4/2B. Na het nipte verlies van 1984 hield hij ditmaal het hoofd koel. Met vijf zeges en een constante reeks finishes werd hij de eerste Franse wereldkampioen.

De bijnaam The Professor was geboren omdat hij zijn races met berekend geduld reed.

Drie jaar later brak Ayrton Senna door. De MP4/4 van 1988 was bijna onverslaanbaar. McLaren won vijftien van de zestien races, waarvan Senna er acht voor zijn rekening nam.

Door het puntensysteem van toen, waarbij slechts de beste elf resultaten telden, versloeg hij Prost met drie punten verschil. Daarmee begon een rivaliteit die het tijdperk zou definiëren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In 1998 was het de beurt aan Mika Häkkinen. De Fin profiteerde van een razendsnelle auto, ontworpen door Adrian Newey. Michael Schumacher maakte het hem moeilijk maar in Suzuka kwam het besluit.

Schumacher’s Ferrari bleef stilstaan bij de start en Häkkinen reed onbedreigd naar zijn eerste van twee titels.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

En dan Lewis Hamilton in 2008. In een slot dat nog altijd kippenvel bezorgt, leek Felipe Massa kampioen te worden.

Terwijl het publiek in São Paulo juichte, passeerde Hamilton in de laatste bocht Timo Glock en heroverde zo de vijfde plaats die hij nodig had. Eén punt maakte het verschil. McLaren had een nieuwe ster.

Nu, in 2025, kan die cirkel rond worden. Norris en Piastri strijden onder dezelfde vlag waarmee Hunt, Prost, Senna, Häkkinen en Hamilton ooit hun eerste triomf vierden.

De geschiedenis kijkt mee, namelijk vanuit Woking, waar men hoopt dat het lange wachten eindelijk voorbij is.