Grote klap voor Adrian Newey: Aston Martin raakt belangrijke medewerker kwijt

Met grootschalige investeringen van teameigenaar Lawrence Stroll heeft het team zich de afgelopen jaren versterkt met topfiguren uit de paddock.

Maar terwijl het nieuwe tijdperk van technische reglementen aanbreekt, wordt de Britse renstal nu geconfronteerd met een stevige tegenslag: voormalig Mercedes-topman Andy Cowell vertrekt in juni 2026.

Cowell was in 2025 nog teamprincipal van Aston Martin, maar werd eind vorig jaar vervangen door Adrian Newey, die zijn invloed binnen het team uitbreidde.

Cowell werd toen doorgeschoven naar de functie van Chief Strategy Officer, een rol die vooral draaide om het coördineren van de samenwerking tussen motorpartner Honda en technische sponsoren Aramco en Valvoline.

Ervaren leiderschap is dit jaar essentieel

Officieel werd zijn nieuwe functie voorgesteld als een logische stap gezien zijn achtergrond in motorontwikkeling, maar de herschikking werd door velen als een demotie gezien.

Volgens informatie van PlanetF1 heeft Cowell inmiddels besloten het team volledig te verlaten. Bronnen binnen de paddock geven aan dat hij in juni van dit jaar zal vertrekken.

De combinatie van veranderende verantwoordelijkheden en een moeizame samenwerking met Newey zou aan de basis van het besluit liggen.

De timing van Cowells vertrek is zorgwekkend voor Aston Martin. Het seizoen 2026 markeert het begin van een nieuw technisch tijdperk in de Formule 1, met drastisch veranderde regels op het gebied van aerodynamica en krachtbronnen.

Juist in zo’n cruciaal jaar is de aanwezigheid van ervaren leiderschap essentieel. Een openstaande sleutelpositie, of een vervanger die nog moet wennen aan de interne structuur, zou het team veel kunnen kosten in een seizoen waarin ieder detail telt.

Lawrence Stroll heeft sinds zijn overname van het voormalige Force India-team zwaar ingezet op de lange termijn. Naast een hypermoderne fabriek, werd ook een nieuw windtunnelcomplex gebouwd.

Op personeelsvlak wist Aston Martin zwaargewichten binnen te halen als Adrian Newey, Enrico Cardile en dus ook Cowell, de man die bij Mercedes aan de basis stond van hun hybride-dominantie.

Maar het samenbrengen van zulke sterke karakters blijkt complexer dan verwacht. Cowell en Newey verschilden volgens meerdere bronnen regelmatig van inzicht over technische keuzes en interne besluitvorming.

De machtsverhoudingen binnen het team begonnen te verschuiven, vooral nadat Newey ook een aandelenbelang in het team verwierf. De ervaren rijder van het team Fernando Alonso, omschreef de rolwisselingen onlangs nog als “logisch”:

“Andy hield zich voornamelijk bezig met de integratie van de motor en alles wat te maken had met Honda.”

“Adrian zich al richtte op het bredere technische plaatje. In die zin was de herschikking voor 2026 een normale logische stap.”

Toch komen met het naderende vertrek van Cowell de onderlinge verhoudingen op scherp te staan. Aston Martin moet nu op zoek naar een nieuwe kracht om de leegte te vullen, in een periode waarin de integratie van de Honda-motor cruciaal zal zijn voor het succes van het 2026-project.

Adrian Newey lijkt voorlopig alle touwtjes in handen te hebben binnen Aston Martin, maar zijn focus ligt naar eigen zeggen primair op het ontwerp van de auto, niet op het dagelijkse management. Dit werpt vragen op over de structuur van het leiderschap bij de renstal.

Als Aston Martin werkelijk het gevecht aan wil gaan met Red Bull, Mercedes en McLaren, zal het team snel stabiliteit moeten vinden na Cowells vertrek. In het meest competitieve veld van de Formule 1 tot nu toe, is er geen ruimte voor interne verdeeldheid.