Gianpiero Lambiase ziet een ‘betere toekomst’ buiten Red Bull: zelfs als Max Verstappen zou blijven

De Formule 1-wereld werd donderdagochtend opgeschrikt door het nieuws dat Gianpiero Lambiase Red Bull verlaat voor McLaren. Maar wat het meest opvalt is het tijdstip van zijn beslissing. Die werd namelijk al genomen voor het seizoen begon.

Dat onthulde journalist Jon Noble in de F1-podcast van The Race. Volgens Noble had Lambiase al tijdens de winter een akkoord bereikt met McLaren lang voor Verstappens openbare twijfels over zijn eigen toekomst in de sport.

“Het zou verkeerd zijn om te zeggen dat GP dit besluit heeft genomen omdat Max zijn eigen beslissing heeft genomen.”

“De tijdlijn staat vrijwel los van elkaar. Wat ik begrijp is dat het akkoord was bereikt voor het begin van het seizoen.”

Lambiase was al in de winter akkoord met McLaren

“Hij heeft de winter gebruikt om na te denken en dat is ook waarom Aston Martin interesse toonde,” aldus Noble.

McLaren bevestigde het nieuws later donderdagochtend via een statement van CEO Zak Brown. Daarin werd duidelijk gemaakt dat Lambiase niet de opvolger wordt van teambaas Andrea Stella, maar zijn nieuwe Chief Racing Officer. Lambiase zal rapporteren aan Stella die aanblijft als teambaas.

“Ik ben blij te kunnen meedelen dat Gianpiero Lambiase als Chief Racing Officer in dienst treedt bij het McLaren Formule 1-team,” schreef Brown op X.

“Lambiase rapporteert aan teambaas Andrea Stella wanneer zijn contract uiterlijk in 2028 afloopt.”

“Hij komt bij een geweldig team onder Andrea’s leiding en ik ben enthousiast over wat we samen kunnen bereiken.”

Artikel gaat verder onder de Tweet.

Happy to share that Gianpiero Lambiase will join the McLaren Mastercard Formula 1 Team as Chief Racing Officer, reporting into Team Principal Andrea Stella, when his contract ends no later than 2028. He joins an incredible team under Andrea’s leadership, and I’m excited about… pic.twitter.com/UScqPgUGFs

— Zak Brown (@ZBrownCEO) April 9, 2026

Dat legt de eerder verspreide geruchten over een vertrek van Stella naar Ferrari en Lambiase als zijn directe vervanger in een ander perspectief.

Ferrari ontkende commentaar te willen geven en McLaren-insiders wierpen al snel de suggestie van een koppeling tussen de twee vertrekken verre van zich. Stella zou bovendien nog gebonden zijn aan McLaren tot eind 2030.

Noble benadrukte wel dat Lambiase een helder beeld heeft van zijn eigen toekomst ongeacht wat Verstappen beslist.

“Het werd voor Max steeds duidelijker dat hij de nieuwe regels niet leuk vond tijdens de pre-season tests,” vertelt Noble.

“Terwijl Max zijn onvrede duidelijk maakte aan het begin van dit seizoen kun je de richting zien.”

“Lambiase ziet een betere toekomst buiten Red Bull en voelt geen verplichting te blijven voor Max, omdat Max er misschien zelf ook niet meer is.”

Lambiase is al tien jaar Verstappens race-engineer en begeleidt de Nederlander bij zijn vier wereldtitels. In 2024 werd hij gepromoveerd tot head of racing bij Red Bull waarmee hij een bredere leidinggevende rol verkreeg.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bij McLaren krijgt hij de titel Chief Racing Officer en komt terecht in een team dat de afgelopen twee jaar de constructeurstitel won en in 2025 ook de rijderstitel pakte met Lando Norris.

Met het vertrek van Lambiase keert een nieuwe prominent Red Bull de rug toe. Na Adrian Newey, Christian Horner, Jonathan Wheatley, Rob Marshall, Will Courtenay en Helmut Marko is Lambiase de volgende steen die uit de muur van het team valt, dat in de periode 2021-2024 de sport domineerde.

Verstappen zei in 2021 dat hij zou stoppen zodra Lambiase stopt. Of hij die uitspraak herhaalt in het licht van dit nieuws is de brandende vraag in de paddock.

McLaren heeft met de komst van Lambiase opnieuw een sleutelfiguur uit de Red Bull-stal gehaald net zoals het dat eerder deed met chief designer Rob Marshall en strategie-directeur Will Courtenay.

Het team bouwt daarmee bewust aan een structuur die op de lange termijn competitief moet blijven terwijl de concurrentie met Mercedes dit seizoen nog een flinke uitdaging is.