Geweldig nieuws voor de familie Schumacher

De Duitser sloot de collectieve testsessies af met de achttiende tijd in het gecombineerde klassement van 25 coureurs. Daarmee zette hij een duidelijke stap vooruit ten opzichte van dag één, toen hij als 23e eindigde.

Na afloop van de eerste testdag had Schumacher al aangegeven dat hij “graag wat verder naar voren” wilde staan.

Die ambitie maakte hij waar. In de ochtendsessie op woensdag klokte de Rahal Letterman Lanigan Racing-coureur een beste ronde van 21,040 seconden op het 1,6 kilometer korte oval, goed voor een gemiddelde snelheid van 275 kilometer per uur.

In de middag werd de sessie met ongeveer een uur ingekort door een onverwachte regenbui in de woestijn van Arizona, waardoor verbetering uitbleef. Hij sloot dat dagdeel af als 24e.

Schumacher wordt liever niet als rookie bestempeld

Over beide dagen samen betekende dat plaats achttien, zijn beste notering van de voorbereiding die eerder in Sebring begon. In de onderlinge vergelijking met andere nieuwkomers deed Mick Schumacher het goed.

Hij bleef Caio Collet en IndyNXT-kampioen Dennis Hauger voor, hoewel hij zelf niet graag als rookie wordt bestempeld. De 26-jarige Duitser werkte in totaal 222 ronden af, 109 op dinsdag en 113 op woensdag.

Daarmee reed hij de vijfde meeste kilometers van het hele veld. Schumacher had vooraf namelijk al benadrukt dat hij zoveel mogelijk wilde rijden om de auto beter te begrijpen, vooral op het gebied van setupwijzigingen.

Op een oval spelen demperinstellingen een cruciale rol, zeker bij langdurige volgaspassages. Binnen het teamklassement bij RLL eindigde Schumacher als derde. Teamgenoten Graham Rahal en Louis Foster noteerden respectievelijk de dertiende en zestiende tijd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Rahal behoort tot een select groepje coureurs met eerdere race-ervaring in Phoenix, dat dit jaar voor het eerst sinds 2018 terugkeert op de kalender als tweede race na de seizoensopener in St. Petersburg op 1 maart.

De snelste tijd van de test kwam op naam van Alexander Rossi. De voormalig Indy 500-winnaar zette in zijn Chevrolet van Ed Carpenter Racing een ronde neer van 20,625 seconden, met een gemiddelde snelheid van 280 kilometer per uur.

Josef Newgarden volgde op slechts 0,021 seconde, terwijl regerend kampioen Alex Palou derde werd. Voor het enige incident op woensdag zorgde Marcus Ericsson. De voormalig Formule 1-coureur crashte in bocht vier en raakte achterwaarts de muur. Net als Collet een dag eerder bleef hij ongedeerd.