George Russell krijgt een nieuwe teamgenoot bij Mercedes

Mercedes breidt zijn rijdersbestand verder uit met de komst van voormalig Formule 2-kampioen Théo Pourchaire. De Franse coureur sluit zich aan bij de Silver Arrows als ontwikkelingscoureur en voegt zich daarmee bij George Russell en Kimi Antonelli binnen het huidige F1-project. Het nieuws werd maandag officieel bevestigd via de sociale kanalen van het team.

“Blij om aan te kondigen dat Théo Pourchaire zich bij het team voegt als ontwikkelingscoureur,” meldde Mercedes.

Bij het bericht stond een foto van een glimlachende Pourchaire in een wit Mercedes-shirt, zichtbaar tevreden met zijn terugkeer binnen een Formule 1-omgeving.

Pourchaire geldt al jaren als een groot talent. In 2020 eindigde hij als tweede in de Formule 3 en in 2022 herhaalde hij die prestatie in de Formule 2. In 2023 zette hij de kroon op zijn werk door het F2-kampioenschap te winnen.

Als kampioen mocht Pourchaire niet terugkeren in de F2

Destijds maakte hij deel uit van het juniorprogramma van Sauber, maar een F1-zitje bleef uit. Omdat hij kampioen was geworden mocht hij niet langer in de Formule 2 uitkomen, waardoor hij zijn carrière elders moest voortzetten.

De Fransman verkaste naar de Japanse Super Formula en tekende bij Team Impul, maar trok zich na één raceweekend terug toen zich een kans voordeed in de IndyCar. Arrow McLaren nam hem aan als vervanger van de geblesseerde David Malukas.

Aanvankelijk was het een tijdelijke overeenkomst, later werd bevestigd dat hij het seizoen zou afmaken met uitzondering van de Indy 500. Toch liep het anders.

Slechts een maand na die bevestiging besloot het team hem te vervangen door Nolan Siegel. Pourchaire kreeg dat nieuws pas enkele uren voor de officiële aankondiging te horen.

Sindsdien vond hij onderdak in het World Endurance Championship. Hij reed vorig jaar al in de Europese variant en nam deel aan de 24 uur van Le Mans. Voor 2026 heeft de 22-jarige Fransman een zitje bemachtigd bij Porsche in het WEC, waar hij teamgenoot wordt van Nick Cassidy en voormalig F1-coureur Paul di Resta.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Of Pourchaire ook als reservecoureur zal fungeren bij Mercedes is nog niet bevestigd. Dat zou echter logisch zijn, aangezien Valtteri Bottas het team heeft verlaten om voor nieuwkomer Cadillac te rijden en Frederik Vesti elders actief is. Mercedes kan dus extra back-up gebruiken.

Met de komst van Pourchaire telt Mercedes nu vier ontwikkelingscoureurs. Ook Anthony Davidson is officieel aan het team verbonden na jaren als simulatorrijder.

Daarnaast zijn Joshua Duerksen en Doriane Pin onderdeel van het programma. Voor Pourchaire betekent dit een nieuwe kans om zich opnieuw in de kijker te rijden binnen de Formule 1-wereld.