George Russell: ‘Oneerlijk dat iedereen Mercedes probeert af te remmen’

George Russell heeft fel gereageerd op kritiek van rivaliserende teams nu Mercedes sterk aan het 2026-seizoen is begonnen. De Brit staat bovenaan in het kampioenschap en vindt dat concurrenten proberen zijn team af te remmen via technische discussies en reglementwijzigingen.

Aanleiding voor de ophef is de voorvleugel van Mercedes, die tijdens de Grand Prix van China onder een vergrootglas kwam te liggen. Beelden van rookie Kimi Antonelli lieten zien dat de voorvleugel tijdens het remmen niet direct volledig sloot, wat vragen opriep over de naleving van de regels.

Volgens het reglement moeten de vleugels binnen 0,4 seconden sluiten wanneer een coureur remt. Mercedes heeft direct duidelijk gemaakt dat dit geen bewuste truc is.

“Het was niet opzettelijk, en het is zeker geen voordeel,” zei Russell daarover.

Russell ziet voordeel Mercedes juist als probleem

Hij voegde toe dat het probleem juist nadelig kan zijn, omdat de auto minder stabiel is bij het aanremmen. Ondertussen speelt er meer op de achtergrond. De FIA voerde vlak voor de Japanse Grand Prix een kleine reglementswijziging door rond energiegebruik in de kwalificatie.

“Het is eigenlijk een probleem dat we proberen op te lossen,” aldus de leider in het kampioenschap.

De maximale hoeveelheid energie die per ronde mag worden teruggewonnen is verlaagd van 9 naar 8 megajoule. Dit moet ervoor zorgen dat coureurs minder hoeven te liften en coasten en dus natuurlijker kunnen racen. Volgens Russell is die aanpassing beperkt van invloed.

“Het is maar een klein detail. Het verandert niets,” zei hij.

Wel erkent hij dat teams iets slimmer moeten omgaan met hun energieverbruik. De Brit ziet in de recente ontwikkelingen een bekend patroon binnen de Formule 1.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Dat is hoe de sport werkt,” stelde hij.

“We hebben hard gewerkt om hier te komen, en nu we weer bovenaan staan, proberen anderen ons af te remmen.”

Daarmee doelt hij op zowel technische protesten als politieke druk achter de schermen. Mercedes is na twee races duidelijk het te kloppen team, met overwinningen voor zowel Russell als Antonelli. Ferrari volgt op afstand, terwijl teams als Red Bull en McLaren nog zoeken naar hun vorm.

Russell wijst erop dat het seizoen nog lang is en dat de verhoudingen kunnen veranderen, maar benadrukt dat succes verdiend moet worden. De spanningen in de paddock lopen daarmee vroeg in het seizoen al op, zeker nu duidelijk wordt dat Mercedes opnieuw een dominante rol kan gaan spelen.