Toto Wolff blijkt inderdaad vals te spelen: Mercedes hangt

Toto Wolff doet in aanloop naar de Grand Prix van Japan een boekje open over de grootste onderwerp in aanloop naar het nieuwe Formule 1-seizoen. De Mercedes-teambaas geeft tegen alle verwachtingen in aan, dat Mercedes tóch aanpassingen door zal voeren.

De compressieverhouding in de verbrandingsmotoren werd in de reglementen voor 2026 teruggeschroefd van 18:1 naar 16:1. Hierdoor zijn de zogenoemde ICE’s niet alleen minder efficiënt, maar relatief gezien ook heel wat goedkoper.

Het bleek één van de manieren van de internationale autosportbond FIA om meer motorfabrikanten aan te trekken, waar in feite ook in wist te slagen. Audi en Ford maakten hun opwachting in de koningsklasse, terwijl Honda besloot om terug te keren, nadat ze in 2021 aanvankelijk nog wilden stoppen.

Afgelopen winterstop staken geruchten de kop op, dat de krachtbron van Mercedes alsnog boven de maximaal vereiste verhouding van 16:1 zou zitten onder raceomstandigheden.

De compressieverhouding wordt ook bij 130°C gemeten

Hoe kon dat nou zo ver komen? De compressieverhouding zou aanvankelijk conform de technische reglementen alleen bij omgevingstemperatuur worden gemeten.

Belangrijk detail: een motor loopt warm tijdens een training, kwalificatie of race, waardoor de compressieverhouding andere waarden aan kan nemen bij andere temperaturen. Precies hier zou Mercedes het voordeel maximaal uit halen.

Eind februari kwam de FIA tot het besluit dat er een meetmethode moest komen, waarbij de compressieverhouding ook bij 130°C zou worden gemeten, aangezien de motor in alle situaties aan de regels moet voldoen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De nieuwe regel gaat vanaf 1 juni in, vlak voor de Grand Prix van Monaco. Waar de teambaas van Mercedes eerst nog bij hoog en bij laag beweerde dat regelwijzigingen geen effect zouden hebben op de W17-bolides noch de power units, houdt Wolff nu een heel andere lezing.

“Vanaf juni vinden alle tests qua compressieverhouding in hete omstandigheden plaats,” vertelde Wolff tegenover het Britse Channel 4.

“Ik denk dat het gevaar altijd heerst dat je iets van je voorsprong kwijtraakt, maar zo is het nou eenmaal.”

“Het kan impact hebben. Misschien moeten onderdelen opnieuw ontworpen worden, waarvan je had gehoopt dat het niet had gehoeven.”