George Russell geeft dit de schuld van de tegenvallende resultaten in 2025

George Russell is bezig aan zijn vierde jaar bij Mercedes en kende een solide seizoensstart met een dominante overwinning in Canada en zes podiumplaatsen.

Toch wordt het steeds duidelijker dat Mercedes dit seizoen vooral gebruikt als opmaat naar 2026. Volgens Russell werkt inmiddels 95 procent van het team al aan de auto voor dat jaar.

Die overwinning in Montreal was indrukwekkend maar Mercedes gaf zelf toe dat de weersomstandigheden hen daar een handje hielpen. Dat kunstje valt niet zomaar te herhalen op andere circuits.

Het structurele probleem ligt namelijk bij de banden. De huidige auto krijgt de banden maar moeilijk in de juiste temperatuurzone. En als dat niet lukt, is competitief blijven bijna onmogelijk.

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt

Geen excuus

Teambaas Toto Wolff heeft al meerdere keren aangegeven dat dit probleem geen excuus mag zijn. De engineers moeten met een oplossing komen, vindt hij. Toch lijkt het er sterk op dat Mercedes dit seizoen zal blijven worstelen met dezelfde beperkingen.

Russell gaf in gesprek met Autosport toe dat het team een stap terug heeft gedaan. Toch maakt hij zich daar niet al te druk om. Volgens hem ligt de focus al bijna volledig op de nieuwe regels die in 2026 ingaan.

“Deze recente terugval in prestaties is niet ideaal, maar eigenlijk is de waarheid dat 95 procent van het personeel al aan 2026 werkt,” zei Russell. “Die groep zit daardoor niet in de gebruikelijke emotionele achtbaan.”

In 2026 ondergaat de Formule 1 namelijk een grote verandering. Er komen nieuwe regels voor zowel de motoren als het chassis, wat een soort herstart betekent voor alle teams. Mercedes hoopt daarvan te profiteren door nu al veel te investeren in de volgende auto.

Ondertussen is er nog altijd onzekerheid over de toekomst van Russell zelf. Zijn contract loopt af en hoewel hij naar eigen zeggen graag bij Mercedes blijft, is er nog geen verlenging aangekondigd.

Aston Martin zou geïnteresseerd zijn en ook Max Verstappen is herhaaldelijk genoemd in geruchten rond Mercedes, al heeft onze landgenoot bevestigd dat hij in 2026 gewoon voor Red Bull rijdt.

Toch ligt de prioriteit bij Russell en het jonge talent Kimi Antonelli, aldus Wolff.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden