Verklaring Max Verstappen: knoop over vertrek bij Red Bull nu echt doorgehakt

Max Verstappen heeft de Formule 1-wereld gerustgesteld door eindelijk duidelijkheid te geven over zijn toekomst. En die ligt onverminderd bij Red Bull.

Het was Helmut Marko die in de paddock van Spa-Francorchamps het verlossende woord sprak.

“Ja, ik kan bevestigen dat Max Verstappen in 2026 voor Red Bull zal rijden,” zei de adviseur van het team.

Geen Mercedes voor Max

Daarmee komt een einde aan speculatie over een mogelijke overstap naar Mercedes.

De viervoudig wereldkampioen stond nadrukkelijk op het verlanglijstje van Toto Wolff, maar een breuk met Red Bull is van de baan.

Max Verstappen zou zijn beslissing al tijdens het Belgische Grand Prix-weekend hebben genomen. Hij won op indrukwekkende wijze de sprintrace en pakte zondag de vierde plaats achter de twee McLarens en Charles Leclerc.

De Nederlander gaf volgens De Telegraaf aan zich comfortabel te voelen bij Red Bull en ziet veel potentie in de samenwerking met Laurent Mekies.

De Fransman, die Christian Horner opvolgde na de Britse GP, is nog maar kort in functie maar heeft Verstappen overtuigd met zijn aanpak.

Een vertrek was sowieso lastig geweest. Verstappens contract bevat een clausule die alleen geactiveerd wordt als hij tijdens de zomerstop vierde of lager in het kampioenschap staat.

Dankzij zijn prestaties op Spa staat hij stevig derde en blijft zijn verbintenis geldig.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De keuze van Verstappen heeft gevolgen voor andere teams. Mercedes kan zich nu volledig richten op het verlengen van het contract van George Russell.

De Daily Mail meldde dat Russell dicht bij een meerjarig contract staat ter waarde van ongeveer 35 miljoen euro per jaar. Daarmee schuift hij qua salaris op achter Verstappen en oud-teamgenoot Lewis Hamilton. Russell heeft zich de afgelopen jaren bewezen als vaste waarde binnen het team en is uitgegroeid tot een leider.

Voor Kimi Antonelli liggen de kaarten minder gunstig. De 18-jarige rookie heeft zes van de laatste zeven races geen punten gehaald en zijn contract loopt aan het einde van het seizoen af.

Hoewel hij nog kans maakt op een tweede jaar bij Mercedes, moet hij eerst meer laten zien om zijn stoeltje veilig te stellen.