Gabriel Bortoleto wijst schuldige aan na crash

Gabriel Bortoleto beleefde een nachtmerrie tijdens zijn eerste Formule 1-weekend op eigen bodem. Wat had moeten uitgroeien tot een feestelijke thuismatch op Interlagos, eindigde in een dubbele uitvalbeurt en diepe teleurstelling voor de jonge Braziliaan.

De 21-jarige Sauber-coureur crashte zowel in de sprintrace op zaterdag als in de Grand Prix op zondag, waardoor zijn eerste Braziliaanse GP als F1-rijder volledig in het water viel.

“Ik ben gewoon erg van slag,” gaf Bortoleto na afloop toe.

“Het was mijn eerste thuisrace en je hoopt altijd op een goed resultaat of op z’n minst om gewoon te kunnen racen.”

Het begon op zaterdag tijdens de sprintrace, waar Bortoleto betrokken raakte bij een zware crash in de Senna S-bocht, terwijl hij probeerde in te halen.

“Heftigste crash van mijn carrière”

“Het was waarschijnlijk de heftigste crash van mijn carrière,” zei hij over het incident, waarin hij Alexander Albon probeerde te passeren.

Door de schade kon hij later op de dag niet meedoen aan de kwalificatie voor de hoofdrace op zondag.

Maar erger werd het nog tijdens de Grand Prix zelf. Bortoleto raakte al in de eerste ronde betrokken bij een botsing met Lance Stroll.

“Tot dat moment had ik al twee posities gewonnen,” aldus de Braziliaan.

“Ik ging voor een derde inhaalactie, maar raakte de achterkant van Lance.”

Hoewel Bortoleto zich direct na het incident op de radio kritisch uitliet over Stroll, wilde hij daar na afloop niet op doorgaan.

“Ik wil geen vinger wijzen. Ik denk dat het gewoon een race-incident was,” zei hij.

“Op de eerste ronde kan van alles gebeuren. Ik zat aan de buitenkant, kreeg geen ruimte, maar het is ook moeilijk voor hem om te zien dat ik daar zit.”

Wat de teleurstelling voor Bortoleto nog groter maakte, was de aanwezigheid van zijn familie en duizenden Braziliaanse fans.

“Het was een van de zwaarste weekenden uit mijn carrière,” gaf hij toe.

“Maar ondanks alles bleven ze me aanmoedigen, mijn naam roepen… dat betekent echt veel voor me.”

“Ik hoop dat ik ze snel trots kan maken. Want dit weekend… daar wordt niemand blij van, ook ik niet.”

Met een nieuw raceweekend in Qatar op komst hoopt Bortoleto zich te herpakken.

“Ik wil het achter me laten en focussen op de volgende race,” besloot hij.