Formule 1 verdwijnt bij Viaplay door overname van 142 miljoen euro

Videoland krijgt er in één klap een compleet sportaanbod bij. Moederbedrijf DPG Media koopt namelijk de Nederlandse activiteiten van Viaplay voor 142 miljoen euro, een deal die zowel de streamingdienst als het bijbehorende personeel omvat.

Het gaat om een transactie zonder resterende schulden of contanten van de Zweedse verkoper, zo bevestigen zowel Viaplay Group als DPG Media in hun aankondigingen.

Voor Videoland betekent de overname een flinke koerswijziging. Het platform gaat namelijk voor het eerst op grote schaal live topsport uitzenden, iets wat tot nu toe geen onderdeel was van de strategie.

Eerder zond Videoland al wel de WEC (World Endurance Championship) uit, maar een sportaanbod op deze schaal is nieuw voor de streamingdienst. Onder de rechten die overkomen vallen onder meer de Formule 1, de Premier League en de dartcompetitie van de PDC, aangevuld met Formule 2, DTM, de Franse Ligue 1 en de Duitse Bundesliga.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Streamingdirecteur Ellen van den Berghe van DPG Media laat weten dat het al langer de ambitie van het bedrijf was om naast entertainment een stevige tweede pijler met sport op te bouwen. Ze noemt het samen kijken naar sport diep verankerd in de Nederlandse cultuur, een gewoonte die volgens haar in hoog tempo verschuift richting streaming.

Met de programma’s, de sportrechten en het platform dat Viaplay in Nederland heeft opgebouwd kan Videoland dan ook een sterk sportaanbod neerzetten, aldus Van den Berghe.

Zweeds bedrijf trekt zich terug uit Nederland

Voor Viaplay Group betekent de verkoop juist een terugtrekkende beweging. CEO Jørgen Madsen Lindemann noemt de stap een logisch gevolg van de strategische transformatie waarin het bedrijf zich bevindt, met als prioriteit een focus op de eigen kernmarkten. Volgens hem beschikt de groep daar over de grootste schaalvoordelen en synergiemogelijkheden.

De opbrengst van de verkoop moet Viaplay vooral helpen bij het versneld afbouwen van schulden en het versterken van het financiële profiel van het bedrijf. Madsen Lindemann verwijst daarbij naar eerdere stappen, waaronder de overname van het resterende belang van 50 procent in Allente Group en de herfinanciering die daarop volgde aan het einde van vorig jaar.

De financiële problemen bij Viaplay zijn namelijk al langer bekend. Vorig jaar verloor de streamingdienst 400.000 abonnees in Nederland en Scandinavië gecombineerd, terwijl er een verlies van ruim 45 miljoen euro werd geleden. Viaplay kwam in maart 2022 naar Nederland, kort na het overnemen van de Formule 1-rechten van Ziggo.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De start verliep destijds niet vlekkeloos: gebruikers klaagden massaal over haperende verbindingen en een moeilijk bereikbare klantenservice. Een abonnement kostte bij de introductie nog 9,99 euro per maand, inmiddels is dat opgelopen tot 21,99 euro voor een maandelijks opzegbaar abonnement zonder advertenties.

Het bedrijf verklaarde die stijging destijds door hogere operationele kosten en duurdere licenties voor de uitzendrechten van topsport.

Werknemers gaan mee, toezichthouder moet nog akkoord geven

De overname is nog niet definitief. Zowel de Autoriteit Consument & Markt als de ondernemingsraad moet namelijk goedkeuring geven voordat de deal daadwerkelijk kan worden afgerond, en ook de kredietverstrekkers van Viaplay moeten instemmen.

De verwachting is dat dit proces de komende maanden wordt afgerond. Tot die tijd verandert er voor abonnees niets, en bestaande Viaplay-klanten houden voorlopig toegang tot hun abonnement en de app.

Voor het personeel heeft de overname wel meteen gevolgen. De ongeveer vijftig medewerkers die momenteel bij Viaplay Nederland werken gaan namelijk over naar DPG Media.

Wat er precies gaat gebeuren met bestaande abonnementen, en of deze op termijn automatisch overgaan in een Videoland-abonnement, is nog niet bekendgemaakt.

Het Belgische mediabedrijf, dat in Nederland onder meer AD, de Volkskrant, Trouw, Het Parool en verschillende regionale titels uitgeeft, nam eerder dit jaar al RTL Nederland over en kreeg daarmee ook Videoland in handen.

Door zijn marktaandeel in de Nederlandse streamingmarkt verder te vergroten, positioneert DPG zich steeds duidelijker als een grote speler die zowel voor kijkers als voor adverteerders interessant wil worden.