Ferrari in de knoei met Lewis Hamilton: heeft hetzelfde probleem als Michael Schumacher

De Britse coureur is dit uitdagende seizoen nog niet in de buurt gekomen van een podiumplek.

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert ziet het somber in. Hij ziet overeenkomsten tussen Hamiltons huidige problemen en Michael Schumachers mislukte comeback toen de Duitse legende terugkeerde naar de sport.

Toen Hamilton begin 2025 overstapte naar Ferrari, waren de verwachtingen hoog en de sfeer optimistisch.

Maar dat optimisme verdween snel naarmate de races zich opstapelden. Zijn beste resultaat tot nu toe is een vierde plaats tijdens de Grand Prix van Emilia Romagna.

Na de race in Spanje was Hamilton behoorlijk gefrustreerd en noemde het zijn meest onevenwichtige race ooit.

Kan Hamilton op topniveau blijven presteren?

Bijna twee decennia actief zijn in de Formule 1 is op zich al indrukwekkend, maar op topniveau blijven presteren gedurende het grootste deel van die periode is zeldzaam.

Hoewel Hamilton in zijn laatste seizoenen bij Mercedes al moeite had om competitief te blijven tegenover teams als Red Bull, Ferrari en McLaren, is het pas dit jaar dat zijn positie in de sport echt ter discussie staat.

“Het lijkt alsof Lewis Hamilton de weg kwijt is, echt kwijt,” zei Herbert. “Ik twijfel eraan of Hamilton nog steeds die natuurlijke snelheid bezit waar hij zijn hele carrière om bekend stond.”

“Ik had verwacht dat zijn grote talent hem zou helpen om de tekortkomingen van de auto te compenseren, maar hij lijkt vast te zitten en niet in staat om oplossingen te vinden. Het is triest om te zien, maar helaas niet ongebruikelijk in de motorsport.”

Hetzelfde probleem als Michael Schumacher

Herbert trekt een parallel tussen Hamiltons huidige problemen en die van Michael Schumacher bij zijn terugkeer naar de Formule 1 in 2010, vier jaar na zijn eerste afscheid van de sport.

Schumacher reed drie seizoenen voor Mercedes, maar wist geen enkele race te winnen of podiumplek te behalen voordat hij in 2013 definitief stopte.

“Nigel Mansell werd wereldkampioen in 1992, ging daarna racen in de VS, maar toen hij in 1994 terugkeerde naar de Formule 1, kon hij zijn oude niveau niet meer bereiken,” zei Herbert.

“Iets vergelijkbaars gebeurde met Michael Schumacher. Na zijn pauze was hij niet meer dezelfde coureur. Iedereen bereikt een piek en op een gegeven moment is het gewoon voorbij. Dat is verdrietig om te zien.”

“Charles Leclerc is ook niet tevreden met de auto, maar hij haalt tenminste regelmatig podiumplekken.”

“Er zijn slechte strategische beslissingen genomen bij Ferrari en de communicatie via de radio is ondermaats. Hamilton mist de synergie met zijn ingenieur die hij nodig heeft. Sinds zijn sprintoverwinning in China heeft hij zijn comfortzone niet meer gevonden.”

Gedurende het grootste deel van het seizoen heeft Hamilton in de schaduw van Leclerc gereden en alleen in Imola presteerde hij beter dan zijn teamgenoot. Volgens Herbert heeft Hamilton nog steeds niet laten zien dat hij een coureur is waarop Ferrari kan bouwen.

“Het is niet altijd direct duidelijk dat dingen moeilijker zijn geworden. Maar wanneer je ziet dat je teamgenoot aan de andere kant van de garage betere resultaten boekt, wordt het ineens pijnlijk duidelijk,” voegde Herbert toe.

“De besten in de sport halen het maximale uit hun auto als ze op hun top zijn. Max Verstappen doet dat momenteel. Hamilton vindt dat extra beetje niet meer. Hij begrijpt het zelf niet, omdat hij voelt dat hij het nog steeds zou moeten kunnen.”

Johnny Herbert wijst erop dat Leclerc beter presteert dan Hamilton in dezelfde auto en bovendien bezig is met een positieve ontwikkeling die hem het middelpunt van Ferrari’s toekomst maakt.

Volgens Herbert is Leclerc de coureur waarop het team kan vertrouwen, terwijl Hamilton momenteel niet aan die verantwoordelijkheid voldoet. Het is een harde conclusie, maar volgens hem wel de realiteit.