Ferrari blijkt een illegale auto te hebben

Ferrari experimenteerde tijdens het raceweekend in China opnieuw met de grenzen van het reglement, maar trok uiteindelijk zelf de stekker uit een opvallende innovatie nog vóór de Grand Prix.

Op de SF-26 verscheen tijdens de vrije trainingen en de sprintrace een klein vleugeltje aan de voorkant van de halo. Het element dat samen met de veelbesproken ‘Macarena’-achtervleugel werd getest, verdween echter vóór de kwalificatie op zaterdag en werd ook niet meer gebruikt in de race.

De oplossing was bedoeld om de luchtstroom rond de cockpit te verbeteren. In dat gebied wordt de airflow vaak verstoord, en met het kleine element probeerde Ferrari de lucht iets omhoog te geleiden.

Hoewel het visueel op een metalen onderdeel leek, ging het in werkelijkheid om een kunststof component dat eerder als een soort winddeflector fungeerde dan als structureel onderdeel van de halo.

Ferrari zoekt actief naar grijs gebied in de regels

Aanvankelijk leek er geen probleem te zijn. De FIA had het onderdeel in eerste instantie goedgekeurd, maar achter de schermen ontstonden toch twijfels. Volgens berichten zou een rivaliserend team hebben overwogen om na de race een officieel protest in te dienen.

Dat risico woog voor Ferrari niet op tegen de beperkte winst die het onderdeel opleverde. De tijdswinst werd geschat op slechts enkele honderdsten van een seconde, waardoor het team besloot geen onnodige controverse te riskeren terwijl een sterke klassering binnen handbereik lag.

De aanpak past binnen de filosofie die Ferrari al langer hanteert. Het Italiaanse team gaat actief op zoek naar grijze gebieden in het reglement. Onder leiding van technisch directeur Loïc Serra lijkt die strategie nieuw leven ingeblazen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het idee achter het schuren aan het toegestane is dat innovatie juist ontstaat door grenzen op te zoeken, ook al worden sommige oplossingen later verboden. Zoals ooit binnen het team werd gezegd.

“Van de honderd grensgevallen worden er misschien een paar verboden, maar de rest blijft.”

In China koos Ferrari er echter voor om voorzichtig te zijn. Niet elke innovatie is het waard om een goed resultaat voor op het spel te zetten.