Daarom hebben zoveel handdoeken zulke strepen in onderste derde deel

Iedereen heeft ze thuis wel liggen, de handdoeken van badstof die aan beide uiteinden een gladde strook hebben. Het materiaal ziet er op die plek anders uit en voelt ook anders aan.

Op internet laait regelmatig discussie op over de functie van deze stroken. Sommige mensen denken dat ze de handdoek steviger maken, volgens fabrikanten is de echte verklaring echter veel eenvoudiger.

Badstof handdoeken worden vaak gemaakt van katoen. De stof wordt op een speciale manier geweven waardoor aan het oppervlak talloze kleine lusjes ontstaan.

Die lusjes vergroten het totale oppervlak van de handdoek, daardoor kan het materiaal relatief veel water opnemen. Dat verklaart waarom badstof zo geschikt is voor handdoeken en badlakens.

Lusjes vergroten totaaloppervlak

Aan de uiteinden ontbreekt die structuur vaak. Daar bevindt zich een dichter geweven strook zonder de bekende lusjes, in de textielindustrie worden deze stroken bordures genoemd.

Online circuleren verschillende verklaringen voor het bestaan ervan. Een veelgehoorde theorie is dat de bordure noodzakelijk is om de handdoek zijn vorm te laten behouden.

De dichter geweven stof zou extra stevigheid geven en moeten voorkomen dat een handdoek na veelvuldig gebruik vervormt. Een internetgebruiker omschreef dat als volgt.

“Dit dient voor de structurele integriteit van de handdoek. De strakkere weving helpt de handdoek om zijn vorm gedurende langere tijd te behouden.”

Andere gebruikers herkennen dat verhaal juist helemaal niet. Zij merken dat de stroken na een hete wasbeurt of een ronde in de droger soms sterker lijken te krimpen dan het badstof zelf, daardoor kunnen de uiteinden zelfs enigszins gaan samentrekken.

Het Duitse CHIP besloot daarom rechtstreeks bij handdoekenfabrikanten te informeren. Het Oostenrijkse bedrijf Vossen kwam met een opvallend duidelijk antwoord.

“De strepen zijn puur een designelement en hebben geen functie,” verklaarde een woordvoerster van het bedrijf.

De populaire theorie over extra stevigheid gaat volgens deze fabrikant dus niet op. De bordure is vooral bedoeld om het uiterlijk van de handdoek aantrekkelijker te maken.

Ook het Duitse textielbedrijf Möve werd om uitleg gevraagd, deze fabrikant bevestigt dat bordures vooral verschillende ontwerpmogelijkheden bieden. Een volledig effen handdoek kan dankzij een andere structuur aan de uiteinden toch een herkenbaar uiterlijk krijgen.

Fabrikanten kunnen met de stroken variëren in kleur en patroon en ook het gebruikte materiaal kan verschillen. Naast katoen kan bijvoorbeeld polyester in een bordure worden verwerkt.

Hoewel de strook voornamelijk een designelement is heeft Möve wel een praktisch advies voor consumenten. Na het wassen kan het verstandig zijn om aandacht aan de uiteinden te besteden.

“Bij de bordures is het bovendien goed om deze na het wassen één keer in vorm te trekken,” adviseert een woordvoerster.

Voorkomen dat uiteinden samentrekken

Door de uiteinden na het wassen voorzichtig recht te trekken kan worden voorkomen dat ze steeds verder samentrekken, daarmee kan de handdoek langer zijn oorspronkelijke vorm behouden.

Het opvallende detail dat op talloze handdoeken te vinden is blijkt dus geen verborgen technische innovatie. De gladde strook is volgens de geraadpleegde fabrikanten voornamelijk aangebracht voor het ontwerp.

De officiële naam is bordure en fabrikanten gebruiken deze om een eenvoudige handdoek meer karakter te geven. Wie dacht dat de strook noodzakelijk was voor een betere vochtopname of extra stevigheid hoeft er dus geen ingewikkelde verklaring achter te zoeken.

Wel kan de andere structuur invloed hebben op hoe het uiteinde zich tijdens het wassen gedraagt. Even in vorm trekken na een wasbeurt is daarom een simpele gewoonte waarmee een handdoek langer netjes kan blijven.