‘Fernando Alonso moet dan kampioen worden’

De flamboyante adviseur van het team grapte tegenover de Spaanse omroep RTVE dat hij de bekende “wisselknop” voor coureurs niet meer kan vinden.

“Ik denk dat ik de knop om van coureur te wisselen vergeten ben,” lachte Briatore.

“Ik ben hem kwijt, hij is verdwenen.”

De opmerkingen komen na toenemende geruchten over een mogelijke vervanging van Colapinto, die in 2025 halverwege het seizoen Jack Doohan afloste.

Doohan is inmiddels vertrokken bij Alpine en maakt in 2026 de overstap naar de Japanse Super Formula. In de tussentijd staat reservecoureur Paul Aron klaar in de coulissen, wat voor extra druk op de Argentijn zorgt.

‘Alonso kan makkelijk nog twee jaar door’

Toch benadrukt Briatore dat het team vertrouwen heeft in Colapinto en ziet hij duidelijke vooruitgang.

“Franco’s probleem is de kwalificatie. In de race is hij competitief,” legde hij uit.

“We zien dat hij daar op gelijke hoogte zit met Pierre Gasly, hij heeft dezelfde snelheid.”

Volgens Briatore maakt Colapinto snel stappen sinds zijn entree in de Formule 1.

“Vorig jaar was hij een jochie uit de pampa’s. Nu is hij veel agressiever, veel sterker,” aldus de Italiaan.

“Hij is veel meer bezig met de telemetry en de data van de ingenieurs, brengt veel tijd door in de windtunnel en is heel gedisciplineerd.”

De sleutel tot verdere progressie ligt volgens Briatore in de kwalificatie.

“Soms wordt hij te enthousiast. Hij moet leren ontspannen en zich focussen op goede kwalificaties. Daar ligt het grootste werkpunt.”

Toch benadrukt Briatore dat Alpine zich blijft inzetten voor de ontwikkeling van de jonge Argentijn.

“Deze jongens komen onder grote druk in de Formule 1. Hij heeft misschien wat meer geleden dan anderen, maar inmiddels zit hij op het niveau van de rest.”

“We kunnen met hem werken, daarom hebben we hem ook in de auto gezet.”

Naast Colapinto kwam ook Fernando Alonso ter sprake, Briatore’s langjarige cliënt, die dit jaar 45 wordt en een belangrijk seizoen tegemoet gaat met Aston Martin.

“Fernando is ongelooflijk en nog altijd zeer competitief,” zei hij.

“Hij kan makkelijk nog een of twee jaar doorgaan.”

Een vergelijking tussen Alonso en Colapinto wijst Briatore echter resoluut van de hand.

“De jonge Fernando was een fenomeen. We hebben het hier over iemand als Ayrton Senna, Michael Schumacher of vandaag Max Verstappen.”

“Het is veel te vroeg om Franco met zulke namen te vergelijken… bovendien is de oude Alonso al goed genoeg.”

Op de vraag wie hij in 2026 zou steunen als Alpine niet mee kan doen om de titel, was Briatore glashelder.

“Honderd procent. Ik wil dat Fernando wint.”