F1-team komt helemaal niet in actie in Barcelona: teambaas geeft tekst en uitleg

Teambaas James Vowles heeft bevestigd dat de keuze om niet deel te nemen geen gevolg was van onvermogen, maar van een bewuste strategie om de voorbereiding op de seizoensstart in Bahrein en Melbourne niet in gevaar te brengen.

“We hadden Barcelona kunnen halen. Zo simpel is het,” vertelde Vowles aan onder meer Express Sport.

“Maar als we dat hadden gedaan, zou dat een grote impact hebben gehad op onze voorraad reserveonderdelen, componenten en updates voor Bahrein, Melbourne en daarna.”

“De afweging was dat rijden in een koud en vochtig Barcelona geen punten oplevert, en dat een virtuele test even waardevol is op dit moment.”

“Ik sta volledig achter deze beslissing.”

Williams heeft sinds eind 2024 ingezet op de grote reglementswijziging in 2026, en ziet hierin een kans om weer aansluiting te vinden bij de top. De FW48 is het resultaat van een agressief ontwikkelingsprogramma dat veel van de organisatie vraagt.

‘Toch geen punten te verdienen in Barcelona’

Om die reden besloot het team af te zien van deelname aan de shakedown-test, die over vijf dagen verspreid was en waar teams vrij mochten kiezen op welke dagen ze reden. Alle andere teams maakten gebruik van minstens één sessie.

Volgens Vowles is de focus nu volledig gericht op een optimale voorbereiding voor de officiële testdagen in Bahrein, van 11 tot en met 13 februari, en later opnieuw van 18 tot en met 20 februari.

“Het belangrijkste is dat we daar volledig voorbereid zijn, met de juiste onderdelen, updates en kennis. Barcelona levert ons dat niet op, Bahrein wel.”

Tegelijkertijd ontkende Vowles geruchten dat de FW48 bij voorbaat te zwaar zou zijn.

“Er is geen enkel concreet gegeven over het gewicht van de auto op dit moment. Dat is geen ontwijking van de vraag, maar simpelweg een feit.”

“Je kunt het pas exact weten wanneer alle sensoren en testmodules verwijderd zijn en de auto in definitieve configuratie is opgebouwd.”

“En dat moment is nog niet aangebroken.”

In plaats van op het circuit, is Williams achter de schermen druk bezig met een virtueel testprogramma. Coureurs Alex Albon en Carlos Sainz zijn actief in de simulator, waar ze zich verdiepen in de karakteristieken van de nieuwe generatie auto’s.

De 2026-bolides zijn lichter en korter dan hun voorgangers, met actieve aerodynamica en een aandrijflijn waarbij elektrische en verbrandingskracht elk 50 procent leveren.

De keuze van Williams wijkt sterk af van de rest van het veld, waar teams als Mercedes, Red Bull en McLaren al honderden kilometers hebben afgelegd in Montmelo. Toch is Vowles overtuigd van zijn koers.

“Er zijn nul punten te verdienen in een shakedown. Maar er zijn wél punten te verdienen in Bahrein en Melbourne. En daar moeten wij klaar zijn.”