‘Fernando Alonso gaat voor de paus rijden’

Fernando Alonso heeft in zijn carrière al heel wat bijzondere auto’s bestuurd, maar de pausmobiel zat daar tot nu toe nog niet bij. Daar kan komende zomer verandering in komen, wanneer paus Leo XIV van 6 tot 12 juni Spanje bezoekt.

Het idee is niet nieuw. In 2011 probeerde reiscoördinator Yago de la Cierva al iets soortgelijks te regelen tijdens het bezoek van paus Benedictus XVI aan Spanje voor de Wereldjongerendagen.

In een vergadering vroeg hij expliciet of Alonso de pausmobiel mocht besturen. De reactie vanuit het Vaticaan liet toen nog weinig ruimte voor twijfel.

“Ze waren verontwaardigd. Ze zeiden: absoluut niet,” vertelde de la Cierva in een interview met La Radio Canaria.

Paus Leo is de eerste Amerikaanse paus

“Ik verdedigde het idee en zei: ik denk dat Fernando weet hoe hij moet rijden en de paus is niet in gevaar.”

“Maar ze legden me uit dat ze een agent van de nationale politie wilden.”

Alonso was dat jaar aanwezig bij het evenement maar slechts als toeschouwer. Vijftien jaar later is de kans er opnieuw. Paus Leo XIV namelijk de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis bezoekt Spanje voor een week vol publieke evenementen.

Het bezoek voorziet stops in Madrid, de Canarische Eilanden en Barcelona waar de paus de voltooiing viert van de hoogste toren van de Sagrada Família ter gelegenheid van de honderdste sterfdag van architect Antoni Gaudí.

De organisatoren schat dat meer dan vijftig grote schermen vijfduizend toiletten en kilometers hekwerk nodig zijn en dat de economische impact boven de honderd miljoen euro uitkomt. De la Cierva is ook nu weer betrokken als coördinator en liet doorschemeren dat verrassingen zijn gepland.

“We gaan veel dingen uitproberen omdat ze de bezoek meer smaak geven en veel zin hebben.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het bezoek van de paus heeft grote blokken die de Heilige Vader moet beslissen maar in die grote blokken zullen er verrassingen zijn,” aldus de la Cierva aan Marca.

De timing is opmerkelijk want het pausbezoek valt precies tussen twee Formule 1-races in. De Grand Prix van Monaco is op 25 mei en de Grand Prix van Spanje in Barcelona staat op 21 juni.

Alonso heeft in die periode dus geen race-verplichting wat het scenario in theorie haalbaar maakt. In 2011 zat er ook een zomerstop in de planning waardoor Alonso beschikbaar was.

Of het Vaticaan dit keer milder zal zijn valt te bezien. Officiële reacties zijn er nog niet en de organisatoren zijn voorzichtig in hun uitspraken. Alonso zelf heeft zich tot nu toe niet publiekelijk uitgesproken over het idee.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zijn Formule 1-seizoen 2026 verloopt bovendien verre van vlekkeloos door de aanhoudende trillingsproblemen met de Honda-motor van Aston Martin waardoor hij in de eerste drie races nauwelijks tot rijden kon komen.

De 44-jarige Asturiër is nog altijd de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden uit Spanje met twee wereldtitels en 32 Grand Prix-overwinningen. Zijn bekendheid in Spanje is enorm en het idee om hem achter het stuur van de pausmobiel te zetten zou een enorme publieke aantrekkingskracht hebben.

Dat maakt het begrijpelijk waarom de organisatoren er opnieuw naar kijken ook al is het Vaticaan historisch gezien terughoudend met dit soort symbolische gebaren.

Of het uiteindelijk doorgaat blijft onzeker. Maar het idee alleen al zegt iets over de status die Alonso in zijn thuisland geniet. Zelfs als chauffeur van de paus blijft hij de eerste keuze.