Oscar Piastri doorbreekt stilte: ‘We werden nog steeds verslagen’

Oscar Piastri weet als geen ander hoe snel de verhoudingen in de Formule 1 kunnen omslaan. Vorig seizoen was hij zelf degene die vanuit een dominante positie zag hoe zijn voorsprong wegsmolt. Nu zit hij aan de andere kant, maar zijn vertrouwen in een terugkeer van McLaren is ongebroken.

De 25-jarige Australiër begon rampzalig aan het nieuwe Formule 1-seizoen. In Melbourne crashte hij onderweg naar de startopstelling al voor de race begon.

In China kon hij door een elektrisch probleem niet eens starten net als teamgenoot Lando Norris die door een apart technisch mankement ook aan de kant stond. 

Lees ook: Fatbike-rijders opgelet: vanaf deze datum is een helm verplicht

Zonder safety car had Piastri gewonnen in Japan

Japan bood de eerste echte opluchting. Piastri kwalificeerde zich als derde startte sterk nam de leiding over en hield George Russell lange tijd van zich af. Uiteindelijk kostte een safety car na de zware crash van Oliver Bearman hem de mogelijke overwinning.

Kimi Antonelli profiteerde van de neutralisatie en won met meer dan dertien seconden voorsprong. Piastri eindigde als tweede en leverde daarmee McLarens eerste podium van het seizoen.

Sky Sports-commentator David Croft was ervan overtuigd dat de Australiër zonder de safety car zou hebben gewonnen. Piastri zelf bleef nuchter over wat Japan werkelijk had aangetoond.

“We deden dit weekend alles goed en werden toch met vijftien seconden verslagen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben dus nog behoorlijk wat gat te dichten. Ik ben er zeker van dat we er kunnen komen maar we hebben nog werk te doen,” aldus de Australiër.

De MCL40 heeft namelijk structurele zwakheden die de tweede plek in Suzuka deels verborg. De auto is tien tot twaalf centimeter korter dan de Mercedes en de meeste concurrenten wat leidt tot een tekort aan neerwaartse kracht.

Het vernieuwde asfalt in Suzuka en het ontbreken van bandenslijtage op dat circuit verbergden dit probleem. In Melbourne en China was de bandenafbraak juist een groot knelpunt wat teambaas Andrea Stella erkende als iets waarvoor de MCL40 iets kwetsbaarder is dan Ferrari of Mercedes.

Stella kondigde aan dat het eerste grote upgradepakket naar Miami komt. Sky Sports-commentator David Croft omschreef de upgrade al als groot met positieve simulatornummers.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

McLaren hoopt daarmee niet alleen sneller te worden maar ook de MCL40 makkelijker te begrijpen en te besturen. Een breder werkvenster voor beide coureurs is namelijk net zo belangrijk als pure snelheidswinst.

De Papaya-renstal staat derde in het constructeurskampioenschap met 46 punten ruim achter Mercedes dat 135 punten heeft. Maar McLaren bewees in 2023 al dat het in staat is zijn auto razendsnel te ontwikkelen van het middenveld naar de overwinning. Die ervaring geeft het team en zijn coureurs vertrouwen.

“We hebben het bewijs dat we dit in het verleden konden. Het kost tijd maar ik ben er zeker van dat we dat kunnen bereiken.”

“We weten allemaal hoe het voelt om te winnen en we willen er zo snel mogelijk weer naartoe,” aldus Piastri.

Toevallig heeft McLaren de Grand Prix van Miami de afgelopen twee jaar gewonnen. Norris in 2024 en Piastri zelf in 2025. Of die traditie zich in 2026 voortzet hangt af van de vraag of de aangekondigde updates daadwerkelijk het gat met Mercedes dichten.

Lees ook: Lidl stunt met flexibel zonnepaneelsysteem van 800 watt: ideaal voor campers, balkons en tuinen

Lees ook: Kampeerders hebben hier al 17 jaar op gewacht: Aldi brengt op maandag een populair product terug