F1-teams woedend: Schumacher krijgt geen toegang meer

Toen het team van Sky Duitsland zich afgelopen weekend meldde in de paddock tijdens de Grand Prix van Hongarije ging het mis.

Aston Martin weigerde met iemand van het Duitse tv-team te spreken, waardoor zowel presentator Peter Hardenacke als commentator Ralf Schumacher geen vragen mochten stellen aan coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll, of aan de teamleiding.

De beslissing kwam echter niet uit het niets, want de relatie tussen Aston Martin en Sky Duitsland was al een tijd gespannen.

Bronnen dicht bij het team bevestigen dat het niet alleen om één specifieke opmerking gaat. Er schijnt al langer onvrede te zijn over wat het team ziet als een onevenwichtige berichtgeving.

De spanningen liepen op na de Britse Grand Prix, waar Lance Stroll via de teamradio riep: “Dit is het slechtste stuk shit waarin ik ooit heb gereden.”

Kritiek van Ralf Schumacher ging te ver

Juist die uitspraak werd later door Ralf Schumacher bekritiseerd. Hij vond dat Stroll zijn excuses aan zijn ingenieurs moest aanbieden, en dat viel slecht bij het Britse team.

Volgens The Mirror werd die opmerking gezien als het laatste zetje om interviewverzoeken bij de volgende race te weigeren.

Schumacher gaf zelf op live-tv toe dat het team waarschijnlijk niet met hen wilde praten ‘omdat ze momenteel niet echt van ons houden.’

Maar de kritiek houdt daar niet op. Aston Martin voelt zich over het algemeen ondergewaardeerd door Sky Duitsland, onder meer omdat het team zelden wordt betrokken bij officiële media-momenten zoals persconferenties en interviews in de ‘TV-pen’-zone.

Een signaal vóór de zomerpauze

Er is geen sprake van een volledige boycot. Aston Martin staat journalisten van Sky Duitsland nog steeds toe om deel te nemen aan de donderdagbriefings voorafgaand aan de races, en als Alonso of Stroll dat willen, mogen zij nog steeds spreken tijdens de officiële media-momenten.

Maar de koude schouder in Hongarije is een duidelijk signaal dat het team respect en eerlijke behandeling eist. Peter Hardenacke heeft inmiddels erkend dat ze misschien iets te kritisch zijn geweest in hun verslaggeving.

Het is nog onduidelijk of het conflict doorgaat na de zomerpauze, wanneer de Formule 1 terugkeert met de GP van Nederland.

Het is overigens niet de eerste keer dat een F1-organisatie drastische stappen neemt tegen de media.

In 2022 volgde Red Bull een vergelijkbare strategie tegen Sky Sports, nadat de nederlaag van Lewis Hamilton in het WK van 2021 werd omschreven als ‘een diefstal’.