F1-team Mercedes krijgt een nieuwe eigenaar

Teambaas Toto Wolff voert volgens Britse media namelijk vergevorderde gesprekken over de verkoop van een deel van zijn belang in de renstal.

Die deal zou het team uit Brackley waarderen op ongeveer € 5,58 miljard. Zo hoog is een Formule 1-team nog niet eerder ingeschat.

De mogelijke koper komt uit de directe omgeving van Mercedes. De Financial Times schrijft dat George Kurtz in beeld is. Hij is medeoprichter en topman van cybersecuritybedrijf CrowdStrike.

Dat bedrijf staat al jaren op de auto en op de overalls van de coureurs. Sinds 2019 levert CrowdStrike ook digitale beveiliging voor het team.

Ongewijzigde voortgang

Het gaat om bescherming van de fabriek, de infrastructuur en de systemen die tijdens raceweekeinden worden gebruikt.

Kurtz is niet alleen een techmiljardair. Hij is ook zelf actief op het circuit. In de afgelopen jaren reed hij in verschillende GT-klassen. Hij pakte zeges in onder meer GT World Challenge en IMSA.

Daarnaast kwam hij in actie tijdens de 24 uur van Le Mans en de Indianapolis 8 Hour. Een mogelijke instap bij Mercedes past dus in zijn dubbele profiel als ondernemer en coureur.

Volgens de berichtgeving zou Wolff ongeveer 5% van zijn belang verkopen. Hij houdt dan nog 28% over. Daarmee blijft hij een grote aandeelhouder. Hij blijft bovendien gewoon aan als teambaas en CEO van Mercedes AMG F1.

De structuur aan de top verandert niet. Dat onderstreept het team zelf in een reactie aan de media.

“Het bestuur van het team zal ongewijzigd blijven en alle drie de partners (Mercedes-Benz, Wolff en Ineos) blijven volledig toegewijd aan het voortdurende succes van Mercedes-Benz in de Formule 1,” vertelde Mercedes aan de media.

Mercedes AMG F1 is nu al eigendom van 3 partijen die ieder ongeveer een derde in handen hebben. Mercedes-Benz, Wolff en chemieconcern Ineos delen de macht.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Met de mogelijke instap van Kurtz verschuift alleen het aandeel van Wolff iets. De 2 andere partners blijven ongemoeid.

Mocht de deal rondkomen dan wordt Mercedes volgens de genoemde waardering het duurste team in de Formule 1. Het zou daarmee voorbijgaan aan McLaren.

Die renstal kwam vorig jaar volledig onder controle van het Bahraini staatsfonds Mumtalakat en het Abu Dhabise investeringsvehikel CYVN Holdings.

Bij die transactie werd de waarde van McLaren geschat op meer dan € 3,51 miljard.

Voor de fans verandert op korte termijn weinig. Wolff blijft het gezicht aan de pitmuur. De naam Mercedes AMG F1 blijft staan.