‘F1-team in de problemen na gedoe met Mercedes-motor’

De Duitse nieuwkomer voltooide vrijdag een zogeheten shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Daarmee is het Formule 1-project van Audi officieel niet langer enkel een papieren plan, maar een tastbare realiteit.

Tijdens de test reed Audi in een volledig zwarte livery en hield het bewust technische details verborgen op de promofoto’s. Volgens berichten in de paddock verliep de testsessie probleemloos, wat een belangrijke mijlpaal is voor het team dat zijn debuut maakt onder de nieuwe reglementen van 2026.

Audi maakte gebruik van één van de twee zogeheten filmdagen die elk team per jaar mag inzetten, waarbij de afstand beperkt blijft tot 200 kilometer. Ook Ferrari en Williams zouden van plan zijn om nog vóór de eerste gezamenlijke testsessies een dergelijke shakedown uit te voeren.

De meeste teams zullen pas vanaf 26 januari in actie komen tijdens de besloten testsessie op het circuit in Barcelona.

Niet alle teams zijn even ver in hun voorbereidingen. Alpine gaat vanaf dit jaar gebruikmaken van Mercedes-motoren na het stopzetten van hun eigen motorproject. Alpine had eveneens plannen voor een vroege shakedown. Die lijkt nu uitgesteld te moeten worden.

Alpine kan een serieuze concurrent worden

Volgens het Argentijnse medium Campeones zou Alpine nog niet de nodige technische informatie van Mercedes ontvangen hebben om de krachtbron volledig te integreren in hun nieuwe wagen, de A526. De eerste meters op het circuit zijn daardoor opgeschort.

Hoewel het geen catastrofale vertraging betreft, vormt het wel een gemiste kans om vroegtijdig kinderziektes op te sporen en waardevolle data te verzamelen. Zeker voor een team dat vorig seizoen als laatste eindigde in het constructeurskampioenschap, telt elk testmoment dubbel.

Mercedes-teambaas Toto Wolff erkende onlangs dat Alpine, ondanks hun lage startpositie, een serieuze concurrent kan worden. Dankzij hun slechte prestaties in 2025 beschikt het team over meer windtunneltijd, wat in combinatie met de Mercedes-krachtbron een flinke sprong voorwaarts mogelijk maakt.

Mocht Alpine het potentieel van de Mercedes-motor volledig benutten, dan kan het team uit Enstone zich mogelijk mengen in het gevecht in de subtop of zelfs hoger.