‘F1-team houdt iedereen voor de gek’

Aston Martin staat aan het begin van een nieuw hoofdstuk in 2026, niet alleen vanwege de overstap naar Honda-motoren, maar vooral ook door de komst van Newey als technisch leider én Team Principal.

De AMR26 is het eerste volledige project onder zijn leiding, en dat heeft al heel wat ogen doen opengaan. Al was het maar vanwege het opvallende ontwerp dat sterk afwijkt van de conventionele lijnen bij de concurrentie.

Toch was de eerste indruk tijdens de testdagen in Bahrein gemengd. Lance Stroll sprak zelfs van een achterstand van “vier seconden,” wat de nodige paniek veroorzaakte.

Fernando Alonso probeerde de zorgen te temperen, maar gaf toe dat de vele in-house ontwikkelde componenten, zoals de versnellingsbak, de nodige uitdagingen met zich meebrengen. Als enige team dat met Honda-motoren rijdt in 2026, staat Aston er technisch gezien behoorlijk geïsoleerd voor.

Aston Martin in Bahrein is allesbehalve representatief

Montoya werkte in 2005 kort samen met Newey bij McLaren, de Colombiaanse ex-coureur denkt dat het beeld van Aston Martin in Bahrein absoluut niet representatief is.

“Behalve de Aston, lijken alle auto’s eigenlijk op elkaar,” zei Montoya tegen Vision4Sport.

“Dus dat betekent óf dat niemand het heeft begrepen, óf dat iedereen aan het sandbaggen is omdat ze iets hebben ontdekt.”

Specifiek over Aston Martin denkt hij dat er een strategische keuze is gemaakt:

“De aerodynamische pakketten gaan nog veel veranderen tussen nu en Melbourne.”

“En als je Adrian Newey kent, dan weet je dat hij zijn ware pakket pas in Melbourne gaat inzetten. Adrian test niet, hij wacht.”

Het zou niet de eerste keer zijn dat een team de ware prestaties verbergt in de testweken. Maar bij Newey is dat volgens Montoya bijna een handelsmerk.

“Hij is een perfectionist en pessimist tegelijk,” zegt hij.

“Zelfs toen Red Bull in 2023 praktisch elk weekend won, vond hij de auto niet perfect. Adrian is nooit tevreden en dat is precies waarom hij zo goed is.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Montoya benadrukt dat het bij de nieuwe reglementen van 2026 niet alleen draait om vermogen of aerodynamica, maar vooral om betrouwbaarheid. En juist daar ligt mogelijk een zwakte voor Aston Martin.

“Het echte probleem is dat Honda in z’n eentje werkt,” aldus Montoya.

“Ze hebben maar één team, dus veel minder datapunten dan bijvoorbeeld Mercedes, dat vier teams van motoren voorziet. Audi zit in hetzelfde schuitje.”

Hij vergelijkt de testkilometers:

“Audi reed 600 km in drie dagen. Mercedes deed er 5.000. Ferrari zat ook rond de 4.800.”

“Als Aston de motor niet hoeft terug te schroeven voor betrouwbaarheid, dan zijn ze competitief. Maar dat weten we nog niet.”

Aston Martin krijgt deze week een herkansing tijdens de tweede test in Bahrein. Daar hoopt het team meer representatieve prestaties neer te zetten, maar het is goed mogelijk dat Newey’s aanpak betekent dat het echte tempo pas zichtbaar wordt tijdens de seizoensopener in Melbourne.