F1-rel dreigt: McLaren stelt vragen over Mercedes-motor

Tijdens de openingsrace in Australië bleek namelijk dat Mercedes een groot prestatievoordeel heeft ten opzichte van zijn klantenteams. Dat verschil leidde tot frustratie bij McLaren-teambaas Andrea Stella.

De Grand Prix van Australië eindigde in een dominante één-twee voor Mercedes. George Russell won de race in Melbourne voor teamgenoot Kimi Antonelli. McLaren daarentegen had moeite om het tempo te volgen.

Regerend wereldkampioen Lando Norris eindigde pas als vijfde en kwam 51 seconden achter Russell over de finish. Teamgenoot Oscar Piastri kon zelfs niet starten na een crash op weg naar de grid.

Volgens Stella heeft het verschil mogelijk te maken met hoe Mercedes het vermogen van de nieuwe power units inzet. In 2026 gelden namelijk volledig nieuwe technische regels in de Formule 1.

McLaren krijgt nauwelijks informatie van Mercedes

Teams moeten daardoor opnieuw leren hoe ze energie en elektrische kracht optimaal kunnen gebruiken. Stella gaf aan dat McLaren al wekenlang meer informatie probeert te krijgen van Mercedes High Performance Powertrains.

“We praten al weken met HPP om meer informatie te krijgen.”

“Zelfs tijdens tests gingen we eigenlijk gewoon de baan op en lieten we de auto rijden,” zo geeft Stella aan.

“Daarna keken we naar de data en reageerden we op wat we hebben.’”

Volgens de Italiaan is dat niet hoe een modern Formule 1-team normaal hoort te werken.

“Zo werk je niet in de Formule 1. In de Formule 1 simuleer je wat er op de baan gebeurt.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Je weet wat er gebeurt, je weet wat je programmeert en je weet hoe de auto zich gaat gedragen”.

Daarom voelt McLaren zich momenteel op achterstand staan ten opzichte van Mercedes.

“Dus ik moet zeggen dat dit de eerste keer is dat we het gevoel hebben dat we achterlopen,” aldus Stella.

“Zelfs als het gaat om het vermogen om te voorspellen hoe de auto zich zal gedragen en hoe we de auto kunnen verbeteren”.

Volgens Stella kan McLaren mogelijk nog winst boeken door beter gebruik te maken van de motor. Hij denkt dat er nog relatief eenvoudige verbeteringen mogelijk zijn. Toch weet hij niet zeker of dat voldoende zal zijn om het gat met Mercedes te dichten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.’

Mercedes-teambaas Toto Wolff reageerde ondertussen op de zorgen van klantenteams. Hij erkende dat nieuwe regels altijd voor verschillen zorgen.

“Het is duidelijk dat wanneer je nieuwe regels invoert er enorm veel te leren valt”.

Tegelijk gaf hij aan dat een motorleverancier niet iedereen tevreden kan stellen.

“Je kunt dingen nooit zo inzetten dat iedereen tevreden is. Maar het belangrijkste is dat we proberen een goede service te leveren”.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Naast de prestatieproblemen kreeg McLaren in Australië ook een klap door de crash van Oscar Piastri. De Australiër verloor de controle over zijn auto door een plotselinge vermogenspiek in combinatie met koude banden en een kerbstone.

“De koude banden. Daardoor wanneer het wielspin begint start het op een zeer plotselinge manier. Dit wordt versterkt doordat hij op een kerb rijdt.”

“En dit wordt verder versterkt door een element dat het opnieuw moeilijker maakt. Door de oscillaties en na het schakelen is er extra koppel.”

Ondanks de teleurstelling heeft Stella vertrouwen in Piastri. Hij verwacht dat de Australiër sterker terugkomt tijdens het volgende raceweekend in China. Volgens hem zal de coureur de moeilijke start gebruiken als motivatie om nog vastberadener te rijden.