‘We zijn 50 seconden achter de nummer 1 geëindigd’

Het eerste raceweekend van het Formule 1 seizoen 2026 verliep namelijk uiterst moeizaam voor het team uit Woking.

Al tijdens de verkenningsronde ging het mis bij Oscar Piastri terwijl Lando Norris in de race zelf niet in staat bleek het tempo van de topteams te volgen. Volgens teambaas Andrea Stella ligt de oorzaak vooral bij het gebruik van de power unit en bij de algemene efficiëntie van de auto.

De problemen begonnen al vóór de start van de race in Melbourne. Oscar Piastri verloor tijdens de verkenningsronde de controle over zijn McLaren. Daardoor kon de Australiër zijn thuisrace uiteindelijk niet eens starten. Stella gaf na afloop uitleg over wat er gebeurde.

“Helaas was er voor Oscar een probleem tijdens de verkenningsronde. De power unit gedroeg zich enigszins onverwacht en dat veroorzaakte de spin.”

Het tempo van McLaren lag ver onder dat van Mercedes

“Uiteindelijk eindigden we de race op vijftig seconden van de leider. We weten dat er prestatie zit vooral in de manier waarop we de power unit gebruiken”.

Door dat incident moest McLaren de race met slechts één auto rijden. Lando Norris probeerde nog punten te scoren maar het tempo van de auto lag duidelijk lager dan dat van Mercedes. Het verschil aan de finish laat zien hoe groot het gat momenteel is.

Stella keek na de race ook naar de vergelijking met Mercedes. Dat team domineerde namelijk de openingsrace met een overwinning voor George Russell en een tweede plaats voor Kimi Antonelli. Volgens Stella laat dat zien dat McLaren nog veel werk moet verrichten.

“Met Mercedes is het duidelijk dat zij beter werk leveren dan wij bij het gebruik van de power unit.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“En er is ook prestatie verbonden aan de turbo die een belangrijk element is bij een aerodynamisch vrij zwaar model. Dus de doelstellingen zijn duidelijk.”

Met die analyse geeft Stella een vrij duidelijke diagnose van het probleem. McLaren verliest namelijk tijd door de manier waarop energie uit de motor wordt benut.

Ook de werking van de turbo speelt een rol bij de totale efficiëntie van de auto. Daarnaast blijft de aerodynamische balans een belangrijk aandachtspunt.

De teleurstellende zondag in Melbourne leverde dus weinig sportief succes op. Tegelijk kreeg het team wel een duidelijk beeld van waar de zwakke punten liggen. De focus ligt nu op een betere inzet van de power unit een efficiëntere turbo en een sterkere aerodynamische werking.

De komende races zullen laten zien hoe snel McLaren die problemen kan oplossen. De doelstellingen zijn volgens Stella namelijk helder. Nu moet blijken hoe snel het team die kennis kan omzetten in betere prestaties op de baan.