F1-legende wordt mogelijk op straat gegooid na plotseling ontslag

De rust lijkt ver te zoeken bij Alpine. De situatie is op scherp komen te staan nadat Luca de Meo, CEO van de Renault Group, afgelopen zondag onverwacht zijn ontslag aanbood.

Hij vertrekt per 15 juli om leiding te gaan geven aan de luxegroep Kering, eigenaar van onder meer Gucci en Balenciaga.

Alpine in de verkoop?

Renault heeft nog geen opvolger aangewezen, wat tot enige onzekerheid leidt binnen het F1-team van Alpine. Want hoe moet het nu verder?

De positie van Flavio Briatore staat meteen ter discussie. De omstreden Italiaan keerde enkele weken geleden terug bij Alpine als executive advisor voor de Formule 1-divisie op persoonlijke benoeming van de Meo.

In het officiële persbericht stond namelijk letterlijk: “Flavio Briatore is benoemd door Renault Group CEO Luca de Meo als zijn executive advisor voor de Formule 1-divisie.”

Daarmee was Briatore geen direct werknemer van Renault, maar werkte hij in feite alleen voor de inmiddels vertrekkende topman.

Hoewel Briatore publiekelijk zegt dat er niets verandert, wordt binnen het team steeds duidelijker dat zijn positie wankel is.

Zijn imago blijft besmet. Hij was immers betrokken bij twee van de grootste schandalen uit de Formule 1-geschiedenis, waaronder de beruchte ‘Crashgate’ in 2008.

Hij kreeg destijds een levenslange schorsing die later werd teruggedraaid, maar de reputatieschade is blijvend.

De zoektocht naar een nieuwe teambaas voor Alpine loopt stroef. Niemand lijkt op dit moment het aanbod van Briatore aannemen.

Potentiële kandidaten wachten liever af tot duidelijk is wat de nieuwe Renault-top met zijn rol van plan is.

Ondertussen broedt oud-teambaas Otmar Szafnauer op een nieuw Formule 1-project. Hij wil een twaalfde team op de grid krijgen zodra de FIA een extra plaats vrijgeeft.

Toch lijkt het overnemen van een bestaand team hem aantrekkelijker, en hij kent Alpine (en de fabriek in Enstone) van binnenuit.

Ook Cyril Abiteboul (ex Renault) wordt genoemd. Hij leidt nu de autosportafdeling van Hyundai en zou het Koreaanse merk graag via Alpine de Formule 1 in loodsen.

Vanmorgen plaatste Hyundai op Instagram zelfs een afbeelding van een Hyundai F1-bolide op Instagram, die kort daarna weer verwijderd werd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Als de nieuwe Renault-CEO besluit dat Formule 1 geen strategische prioriteit meer heeft, liggen er dus meerdere opties op tafel om Alpine van de hand te doen.

De verkoop van het team zou Renault honderden miljoenen euro’s kunnen opleveren, afhankelijk van de marktsituatie.

Het personeel van Alpine verkeert in spanning, want de mooie woorden van Briatore bieden weinig zekerheid.