F1-legende is stellig: ‘Formule 1 heeft Max Verstappen helemaal niet nodig’

Eddie Irvine heeft zich bij de groeiende rij stemmen gevoegd die Max Verstappens vertrekdreiging becommentariëren maar zijn boodschap is scherper dan de meeste anderen.

De voormalige Ferrari-coureur en viervoudig Grand Prix-winnaar stelt simpelweg dat de Formule 1 viervoudig wereldkampioen Max Verstappen helemaal niet nodig heeft.

Verstappen maakte na de Japanse Grand Prix zijn sterkste uitspraken tot dusver. Hij vertelde BBC Sport openlijk dat hij overweegt aan het einde van het seizoen te stoppen.

“Privé ben ik heel gelukkig. Je wacht ook op 24 races. Dit jaar zijn het er 22. Maar normaal 24. En dan denk je gewoon: is het het waard?”

Meer dan 50 miljoen redenen om door te gaan

“Of geniet ik er meer van thuis te zijn bij mijn familie? Mijn vrienden vaker te zien als je niet geniet van je sport?” aldus Verstappen.

De Nederlander benadrukte dat zijn onvrede niet voortkomt uit de slechte prestaties van Red Bull maar uit fundamentele bezwaren tegen de regelgeving zelf.

“Ik kan makkelijk accepteren dat ik op P7 of P8 sta want ik weet ook dat je niet altijd kunt domineren.”

“Maar als je op P7 of P8 staat en je geniet niet van de hele formule erachter dan voelt dat niet natuurlijk voor een coureur. Het is echt anti-rijden,” aldus Verstappen.

Irvine was weinig onder de indruk van de die beweringen. Daar neemt de Noord-Ier onder meer mee dat er voor de markante Nederlander zat andere coureurs met veel talent rondlopen en ook het riante salaris van de viervoudig wereldkampioen maakt een pensioen onwaarschijnlijk.

“De Formule 1 heeft Max niet nodig. Er zijn genoeg getalenteerde coureurs.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het zal moeilijk voor hem zijn om in het middenveld te rijden, maar als je kijkt naar zijn salaris heeft hij meer dan 50 miljoen redenen om te blijven,” aldus Irvine in La Gazzetta dello Sport.

Martin Brundle was eveneens niet op de hand van Max Verstappen in zijn oordeel.

“Max is altijd ongefilterd geweest. Maar het begint een beetje vervelend te worden nu. Of je stopt zoals je nu roept, of je stopt met erover te praten.”

“Er zijn talloze Antonelli’s, Bearman’s en Lindblad’s die het werk geweldig zouden doen voor één procent van het geld dat Verstappen verdient.”

“De sport gaat ook gewoon door, als Max besluit te vertrekken,” aldus de Sky Sports-analist.

Ook Ralf Schumacher sloot zich bij die laatste woorden aan.

“Ik zou het betreuren. Ik mag hem graag, maar als Max Verstappen stopt dan is dat maar zo. Er komt wel iemand anders.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Een coureur als Hadjar laat nu ook al een heel hoog niveau zien.”

“Als Verstappen wil stoppen, moet hij gewoon gaan doen wat hem gelukkig maakt,” aldus de oud-coureur in de Backstage Boxengasse-podcast.

Damon Hill nam een iets mildere toon aan. De voormalig wereldkampioen zei dat Verstappen misschien gewoon een pauze nodig heeft.

“Als je niet gelukkig bent met iets moet je stoppen en iets anders doen. Max is ook een nieuwe vader en heeft dit al lang gedaan.”

“Er komt een moment waarop het plezier er een beetje af gaat. Misschien heeft hij een pauze nodig,” aldus Hill bij de BBC.

Hij voegde daar wel aan toe dat dreigen met vertrek om druk uit te oefenen waarschijnlijk weinig effect heeft.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bronnen vertelden ESPN dat Verstappen eerder neigt naar een sabbatical, dan naar een volledig afscheid. Maar een terugkeer is nooit gegarandeerd zodra een coureur vertrekt. Red Bull-teambaas Laurent Mekies reageerde op de geruchten.

“We hebben nul discussies over die aspecten.”

“We hebben veel werk te doen maar ik ben er zeker van dat als we hem een snelle auto geven hij een veel blijere Max zal zijn,” aldus Mekies.

Verstappen liet ook doorschemeren dat regelwijzigingen zijn beslissing kunnen beïnvloeden. Vijf woorden aan het einde van zijn interview in Japan spraken boekdelen.

“Ze weten wat ze moeten doen.”

De FIA heeft inmiddels vergaderingen gepland in april om de regelgeving te evalueren met Miami als deadline voor mogelijke aanpassingen. Of die veranderingen ver genoeg gaan om Verstappen te overtuigen dat de sport zijn passie waard is valt nog te bezien.