McLaren zet een nieuwe coureur in

Leonardo Fornaroli bouwt gestaag aan zijn Formule 1-toekomst. De 21-jarige Italiaan voltooide dinsdag zijn tweede test in een McLaren op Silverstone en reed daarbij 68 ronden goed voor 393 kilometer in de MCL60 uit 2023.

Het was een bewust uitgebreidere sessie dan zijn debuuttest op het Circuit de Barcelona-Catalunya eind maart waar hij over twee dagen 110 ronden had gereden.

McLaren liet hem op Silverstone namelijk zowel lange runs als runs met weinig brandstof afwerken en testte hem op zowel harde als zachte banden.

“Een andere goede dag op de baan. Het was geweldig om weer in de MCL60 te zitten. Silverstone is een van mijn favoriete circuits.”

December 2025 kwam Fornaroli in het McLaren-programma

“Ik ben McLaren dankbaar voor de kans om daar weer achter het stuur van een Formule 1-auto te mogen zitten,” aldus Fornaroli.

“Omdat het mijn tweede test was, was het rijprogramma geavanceerder.”

“Nu kon ik verschillende setups uitproberen en met verschillende brandstofniveaus rijden.”

“Ik begrijp nu beter hoe het van het rijden van een Formule 1-auto precies werkt. Ik ben zelf heel tevreden met de dag van vandaag.”

“Vergeleken met mijn test een van paar weken geleden ben ik verder verbeterd en nog vertrouwder met deze machines,” aldus de Italiaan.

Fornaroli is geen onbekende in het formuleracing. Hij won in 2024 de Formule 3-titel met Trident zonder een enkele race te winnen wat hem de eerste kampioen maakte die dat presteerde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daarna stapte hij over naar de Formule 2 bij Invicta Racing en won hij het kampioenschap in zijn rookieseizoen in Qatar op 30 november 2025. Daarmee volgde hij in de voetsporen van Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri en Gabriel Bortoleto als F2-kampioen.

Hij is de eerste Italiaan die het F2-kampioenschap won sinds Davide Valsecchi in 2012.

McLaren sloeg snel toe. In december 2025 werd hij opgenomen in het ontwikkelingsprogramma van het team en in januari 2026 werd zijn rol als reservecoureur bevestigd naast de Mexicaanse IndyCar-coureur Pato O’Ward.

Alessandro Alunni Bravi chief business affairs officer van McLaren was na de Barcelona-test vol lof.

“Hij heeft fantastische vooruitgang geboekt en greep het Formule 1-rijden ongelooflijk snel.”

“Fornaroli toonde de eigenschappen die we zijn hele juniorcarrière hebben gezien: consistentie en zijn snelle vermogen om te leren en te presteren.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De gedwongen Formule 1-pauze door het uitvallen van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië heeft Fornaroli de extra ruimte gegeven om testkilometers te maken op een moment dat het reguliere seizoen stilstaat.

In Japan was hij al aanwezig als deel van zijn trackside-ondersteuningsrol en hij brengt regelmatig tijd door in het McLaren Technology Centre waar hij intensief met het team samenwerkt en veel uren in de simulator zit.

Zijn uiteindelijke doel is een volwaardig Formule 1-stoeltje en McLaren heeft dat pad duidelijk uitgestippeld.

Teams zijn verplicht hun auto bij twee vrije trainingen beschikbaar te stellen voor rookiecoureurs en het wordt verwacht dat Fornaroli later dit jaar zijn officiële Formule 1-debuut maakt tijdens een dergelijke sessie. Verdere tests met de MCL60 staan gepland op verschillende circuits door het seizoen heen.

“Ik kijk ernaar uit om de tests dit jaar voort te zetten. Dat is heel belangrijk voor mijn rol als reservecoureur en voor mijn ontwikkeling binnen het programma,” aldus Fornaroli.