F1-expert onthult: Dit team heeft de sterkste motor

Volgens voormalig F1-coureur en analist Christian Danner heeft Mercedes momenteel het sterkste pakket, ondanks waarschuwingen van Mercedes-teambaas Toto Wolff over de concurrentie van Red Bull.

Danner denkt dat Mercedes nog altijd een kleine voorsprong heeft. Tijdens de voorbereidingen op het seizoen maakte het team indruk met zijn betrouwbaarheid en testprogramma.

In totaal reed Mercedes tijdens de tests in Barcelona en Bahrein meer dan 6.000 kilometer, meer dan welk ander team ook. In kwalificatiesimulaties leek Ferrari-coureur Charles Leclerc sneller dan Mercedes-rookie Kimi Antonelli, maar volgens Danner kan dat misleidend zijn.

Hij vermoedt dat Mercedes zich tijdens de tests bewust heeft ingehouden en niet zijn volledige snelheid heeft laten zien, een strategie die in de Formule 1 vaak “sandbagging” wordt genoemd.

Verschil minder groot dan in 2014

Volgens hem is het verschil waarschijnlijk niet zo groot als in 2014, toen Mercedes met de introductie van de hybride motoren een enorme voorsprong had. Toch denkt Danner dat Mercedes momenteel het beste totaalpakket heeft, vooral met George Russell als kopman.

Er bestaat ook discussie over een mogelijk technisch voordeel van Mercedes bij de nieuwe motoren. Er zijn vermoedens dat het team een manier heeft gevonden om tijdens het rijden het compressieverhouding van de motor te verhogen.

Volgens de regels mag die maximaal 16:1 zijn, maar concurrenten vermoeden dat Mercedes in raceomstandigheden dichter bij 18:1 komt. De FIA wil daarom vanaf 1 juni metingen uitvoeren bij zowel koude als warme motoren. Het is nog onduidelijk of dat invloed zal hebben op de prestaties van Mercedes.

Artikel gaat verder onder de video.

Over Red Bull is Danner minder verrast. De nieuwe Red Bull Powertrains-motor maakte tijdens de tests een goede indruk en bleek betrouwbaar. Samen met het zusterteam Racing Bulls legde de motor meer dan 10.000 kilometer af.

Volgens Danner komt dat succes niet uit het niets. Red Bull heeft namelijk veel ervaren ingenieurs van Mercedes aangetrokken om het motorproject op te zetten. Een van de belangrijkste namen is Ben Hodgkinson, die bijna twintig jaar bij Mercedes werkte voordat hij in 2022 overstapte naar Red Bull.

Hoewel de nieuwe Red Bull-motor dus goed lijkt te functioneren, denkt Danner dat Mercedes voorlopig nog net een stap voor ligt. De eerste races van het seizoen, te beginnen in Australië, zullen moeten uitwijzen of dat ook echt zo is.