F1-coureur slaat alarm over de nieuwe regels: ‘Geen controle’

De Franse coureur van Alpine merkt dat het rijden onder het nieuwe 2026-reglement steeds minder draait om puur autorijden en steeds meer om het volgen van complexe, grotendeels geautomatiseerde processen. Een evolutie die hem aan het denken zet over wie er straks écht aan het stuur zit.

De nieuwe motorformule dwingt een nauwkeurig evenwicht tussen verbrandingsmotor en elektrische kracht. Coureurs kiezen weliswaar hun instellingen, maar het daadwerkelijke ‘harvesten’ van energie gebeurt grotendeels door software.

Daarbovenop komt de introductie van actieve aerodynamica die automatisch ingrijpt wanneer een coureur de limiet nadert zonder zijn toestemming.

Volgens Pierre Gasly verdwijnt daarmee een belangrijk onderdeel van het racen: lezen en tactisch anticiperen op tegenstanders. In het vorige tijdperk konden coureurs inschatten wanneer een concurrent zijn extra vermogen gebruikte en daar strategisch op reageren. Die helderheid is nu vervangen door een waas van onzekerheid.

Kunnen coureurs in nieuwe auto nog verschil maken?

“Er is momenteel zoveel om rekening mee te houden, dat het lastig is om er goed grip op te krijgen,” zei hij vorige week in Bahrein.

“Met een verbrandingsmotor weet je nog vrij goed wat andere teams qua deployment doen.”

“Dan weet je wat je kunt verwachten als iemand besluit iets extra’s in te zetten op het rechte stuk. Dat wordt dan elders weer ingeleverd.”

Die voorspelbaarheid is nu grotendeels verdwenen.

“Het is veel moeilijker in te schatten wat andere fabrikanten precies doen.”

“Misschien zetten ze meer vermogen in op het ene rechte stuk, minder op het andere.”

Artikel gaat verder onder afbeelding.

“Dat gaat zorgen voor grotere verschillen tijdens het racen, zelfs als beide auto’s in full power mode staan.”

“Dan zijn er nauwelijks nog slipstreams of snelheidsverschillen om op te vertrouwen.”

Gasly vraagt zich af of de coureur in deze nieuwe generatie auto’s überhaupt nog het verschil kan maken. Zelfs wie beter kan anticiperen, lijkt beperkt door het gebrek aan controle over wat er in de auto gebeurt.

“Je kunt wel een hogere mentale capaciteit hebben om alles te begrijpen, maar tegelijkertijd zijn er veel dingen waar we geen invloed op hebben.”

Hij beschrijft een situatie waarin de coureur soms meer passagier dan piloot is.

“Het is niet alsof je simpelweg denkt: ‘Ik laad mijn batterij nu op, en ik gebruik ‘m dan,’ omdat ik dat besluit. Die vrijheid heb je niet echt meer.”

Dat kan, volgens hem, ook afhangen van de fabrikant.

“Misschien staan sommige motoren dat toe, andere niet. Maar ik denk niet dat het zo eenvoudig zal zijn als: de slimmerik doet het beter.”

“Misschien heeft die persoon simpelweg niet de tools om überhaupt te doen wat hij wil.”