Er zijn maar twee Formule 1-teams die echt een kans maken dit F1-seizoen

Ferrari en Mercedes zijn volgens McLaren-teambaas Andrea Stella momenteel de topfavorieten voor het komende Formule 1-seizoen. In aanloop naar de start van 2026 heeft Stella voorzichtig de krachtsverhoudingen ingeschat op basis van de recente tests in Barcelona en Bahrein.

Daarbij vallen vooral de prestaties van de twee traditionele topteams op. Na de besloten shakedown in Spanje trokken alle teams vorige week naar Bahrein voor de eerste officiële pre-season test.

De drie testdagen leverden een schat aan data op, waaronder meerdere racesimulaties, waarmee de teams een beter beeld kregen van elkaars tempo onder vergelijkbare omstandigheden.

Stella wees op een aantal opvallende runs, waaronder die van Kimi Antonelli voor Mercedes, en van Charles Leclerc en Lewis Hamilton namens Ferrari.

Stella weet zeker dat Ferrari en Mercedes het sterkst zijn

“In termen van race pace kan ik bevestigen dat Ferrari er behoorlijk competitief uitziet,” zei hij.

“De simulatie van Hamilton was sterk, net als die van Antonelli en Oscar Piastri.”

“Maar Antonelli en Hamilton waren sneller dan wij. Charles zat daar ook dichtbij, dus dat zegt wel wat.”

Hoewel Stella benadrukte dat conclusies trekken op basis van testresultaten altijd gevaarlijk is, is hij overtuigd dat Ferrari en Mercedes op dit moment het sterkst voor de dag komen.

“De eerste signalen op het vlak van competitiviteit zijn duidelijk: Ferrari en Mercedes lijken het beste voorbereid, zeker qua prestaties.”

Artikel gaat verder onder afbeelding.

Over McLaren zelf is de Italiaan ook positief gestemd, vooral wat betreft betrouwbaarheid en testverloop. De MCL40 is een volledig nieuw concept, maar volgens Stella verloopt het ontwikkelingsproces tot nu toe voorspoedig.

“De test is extreem positief geweest qua aantal ronden en betrouwbaarheid,” zei hij.

“We hebben het volledige testprogramma kunnen afwerken en alle systemen kunnen afvinken.”

“De eerste dagen in Barcelona waren nog zwaar, maar vanaf dag drie liep het goed, en dat heeft zich doorgezet in Bahrein.”

McLaren heeft voorlopig nog geen oordeel geveld over de pure snelheid van de MCL40, maar Stella onderstreepte dat de basis in elk geval solide is.

De echte vuurdoop komt volgende week, als de teams opnieuw naar het Bahrain International Circuit trekken voor de tweede en laatste test van deze winter. Pas daarna zal echt duidelijk worden wie het nieuwe seizoen als favoriet begint.