Dus toch: ‘Max Verstappen stopt met Formule 1’

Of hij nou met groots vertier wint, of ver in de middenmoot rijdt, Max Verstappen blijft onverminderd de coureur die de meeste aandacht trekt. De afgelopen jaren zongen er geruchten rond met de vraag of hij Red Bull in zou ruilen voor Mercedes, maar dit jaar liggen er veel meer kapers op de kust.

De bal ligt helemaal bij Verstappen zelf. De viervoudig wereldkampioen kan de sport volledig de rug toekeren, voor een sabbatical gaan of zijn geluk bij een ander team beproeven.

Mocht Verstappen voor dat laatste kiezen, dan ligt er opnieuw een breed scala aan opties. Gesprekken met verschillende teams laten een indruk dat iedereen bereid is op de Nederlander te wachten.

Er zijn niet veel coureurs die al over een contract beschikken voor 2027. McLaren heeft wel beide coureurs al vastgelegd voor volgend seizoen, daarnaast beschikken Charles Leclerc bij Ferrari, Pierre Gasly met Alpine en beide Cadillac-coureurs, Bottas en Perez al over een contract voor 2027.

Verstappen gaat voor een explosie zorgen

In het geval van beide Cadillac-coureurs is het maar de vraag of er niet een clausule in het contract staat, waardoor het Amerikaanse team toch de mogelijkheid heeft om een coureur te vervangen.

Ook Max Verstappen heeft al een contract voor 2027. Toch is het maar de vraag of de Limburgse topcoureur over twaalf maanden nog voor Red Bull rijdt. Verstappen passeert dan ook als eerste de revue in een fragment van The Race, waar men over rijdersmarkt voor 2027 aan het speculeren is.

“We moeten wel bij Red Bull beginnen, vanwege Max Verstappen,” geeft Edd Straw aan.

“Hij heeft een contract tot en met 2028, maar hij praat nu al over zijn pensioen.”

“Gezien zijn status in de Formule 1 is dit wel het startpunt voor de rijdersmarkt. Alles wordt beïnvloed door of Verstappen wel of niet in een Red Bull rijdt.”

“Max is de spil in de rijdersmarkt,” weet Jon Noble, die ook zijn informatie uit de paddock deelt. “Ik sprak in Shanghai met verschillende teams over de rijdersmarkt.”

Noble heeft zijn netwerk gebruikt om informatie te vergaren bij de verschillende renstallen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is nog vroeg voor grote ontwikkelingen, maar de teams verwachten dat de explosie volgt op wat Max Verstappen doet.”

Noble bevestigt ook dat meerdere teambazen met wie hij sprak, daadwerkelijk op Verstappen wachten. “Alles zal rustig blijven totdat Max een knoop doorhakt.”

“Als Max van team wisselt of ermee kapt, ligt alles open en kunnen we ons voorbereiden op een hele stoelendans bij alle Formule 1-teams.”

“Ik zet er zelf op in dat Max volgend jaar niet meer in de Formule 1 rijdt en dat we dus een aardverschuiving bij Red Bull krijgen.”

Noble houdt daarmee vast aan de uitspraken van de viervoudig wereldkampioen. Scott Mitchell-Malm geeft toe dat Verstappen er inderdaad mee zou kunnen stoppen.

“Hiermee geef je de werkelijkheid wel aan. Ik wil geen Formule 1 waarin Max één of twee jaar niet mee zal doen of er misschien wel helemaal mee stopt.”

“De Formule 1 zal veel minder leuk zijn zonder Max op de grid, maar er bestaat wel serieus een kans dat hij minimaal een jaar niet in de Formule 1 te zien is.”

Sabattical

“Dat maakt het voorspellen van de rijdersmarkt heel lastig,” drukt de journalist de vinger op de zere plek.”Ik verwacht dat hij een sabbatical neemt”, voorspelt Mitchell-Malm.

“Het zou ook zomaar kunnen dat hij puur uitgegaan van zijn eigen contract bij Red Bull kan vertrekken.”

“Daarnaast heeft hij zelf de wens om zijn opties nog open te houden en wil hij het liefst op de een of andere manier met Red Bull blijven samenwerken.”

“Hij kan zijn opties dan ook op de achtergrond afwegen. Als hij een sabbatical neemt, denk ik dat hij dus wel nog met Red Bull samen zal blijven werken.”

“In dat hypothetische geval kan hij dan eventueel in 2028 ook nog zelfs terugkeren bij Red Bull.”

Mitchell-Malm trekt daarmee de conclusie dat een overstap naar bijvoorbeeld een Mercedes of een McLaren definitief zou zijn en veel mogelijkheden uitsluit.

Met een sabbatical heeft Verstappen nog de kans om rustig te overwegen of hij nog wil racen in de Formule 1 en waar hij dat dan zou willen doen.

“Als ze er bij Red Bull echt van overtuigd zijn dat Verstappen terugkeert, dan zou een combinatie van Isack Hadjar en Arvid Lindblad heel verleidelijk zijn.”

“De winnaar mag dan blijven. Als ze toch bij andere teams gaan kijken, zet ik op Alexander Albon in,” sluit Mitchell-Malm af.