Drie F1-coureurs die het dit jaar héél zwaar gaan krijgen

Maar het zijn niet alleen de motoren die veranderen. Coureurs moeten zich aanpassen aan een compleet nieuwe rijstijl. Ze moeten nu rekening houden met complexe strategieën voor het opladen en inzetten van elektrische energie op verschillende punten van het circuit.

Hard remmen, het raken van de apex en klassieke racelijnen maken plaats voor energiebesparing en strategisch vermogen inzetten. Dat betekent dat sommige coureurs zich sneller aanpassen dan anderen en dat sommigen juist zichtbaar moeite hebben met de omschakeling.

Hieronder drie coureurs die het volgens de eerste signalen moeilijk gaan krijgen in dit nieuwe tijdperk:

1. Lewis Hamilton (Ferrari)

Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari verloopt nog niet vlekkeloos. Na een teleurstellend seizoen in 2025 zonder podiumplek, lijken ook de eerste testdagen van 2026 te suggereren dat hij zich niet volledig op zijn gemak voelt in de SF-26.

Waar teamgenoot Charles Leclerc vertrouwen uitstraalt in de auto die gevoelig is aan de voorkant, lijkt Lewis Hamilton er nog mee te worstelen. Paddockwatchers zoals Ed Straw van The Race merken op dat Hamilton het nog niet onder de knie heeft.

De nieuwe regels vragen veel aanpassingsvermogen, vooral in hoe de elektrische energie invloed heeft op de balans van de auto midden in een bocht. Als Hamilton zich hier niet snel aan aanpast, dreigt hij wederom achter de feiten aan te lopen.

2. Lance Stroll (Aston Martin)

Lance Stroll heeft te maken met een dubbele uitdaging: hij moet niet alleen wennen aan een nieuwe rijstijl, maar heeft als teamgenoot ook altijd te maken met een van de beste rijders aller tijden: Fernando Alonso.

Daarbij komt dat Aston Martin een moeizame voorbereiding kent. Technische problemen, een auto die te zwaar is en te weinig testkilometers zetten Stroll direct op achterstand. Zelf gaf hij al aan dat de auto momenteel “vier seconden langzamer” is dan de top.

Stroll presteert doorgaans beter met uitgebreide voorbereiding, maar in een seizoen waar flexibiliteit essentieel is, kan dit een groot probleem worden.

3. Valtteri Bottas (Cadillac F1)

Valtteri Bottas bevindt zich in de herfst van zijn carrière. Dat maakt de aanpassing aan deze nieuwe regels extra lastig. De auto’s van 2026 vragen om een agressieve rijstijl met veel gevoel voor een scherpe voorkant. Iets waar Bottas moeite mee had in zijn tijd bij Mercedes naast Lewis Hamilton.

Bij het nieuwe Cadillac F1-team, dat vanaf nul begint met een eigen motor en auto, wordt veel verwacht van Bottas’ ervaring. Maar de aanpassingen aan zijn rijstijl én het ontwikkelen van een compleet nieuw pakket vormen een dubbele uitdaging.

De nieuwe regels van 2026 veranderen niet alleen de auto’s, maar ook het racen zelf. Coureurs moeten sneller nadenken, slimmer rijden en flexibeler zijn dan ooit tevoren.