Damon Hill reageert bot op verrassende winst voor Max Verstappen

Dat leidde tot gefronste wenkbrauwen bij oud-wereldkampioen Damon Hill, die zijn verbazing niet onder stoelen of banken stak.

Verstappen eindigde als vijfde op het circuit van Barcelona, maar door een tijdstraf van tien seconden zakte hij echter terug naar de tiende plaats.

De straf kwam na een stevige botsing met George Russell, veroorzaakt tijdens een herstart na een safety car-fase. Hill reageerde via Instagram met slechts één emoji: een paar wijd opengesperde ogen.

Dat beeld zegt genoeg. De Brit is namelijk al langer kritisch op Verstappen. “De rest was overdreven. Zoals gewoonlijk,” zei hij later. “Misschien dacht hij dat hij genoeg had gedaan door Russell de plek terug te geven?”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het incident begon met een gewaagde strategie van Red Bull. Verstappen kreeg harde banden tijdens de laatste pitstop. Na de herstart verloor hij grip en werd ingehaald door Charles Leclerc.

In de chaos die volgde raakte hij George Russell in een actie die volgens velen onnodig was. Verstappen kreeg naast zijn tijdstraf ook drie strafpunten op zijn superlicentie.

Schorsing voor Verstappen komt nu wel heel dichtbij

Hij staat nu op elf. Bij twaalf volgt automatisch een raceban. Twee van die punten verdwijnen pas op 30 juni. Dat betekent dat Verstappen in Canada en Oostenrijk op eieren moet rijden.

Toch stemde 19,7 procent van de fans op Verstappen als beste coureur van de dag. Oscar Piastri, die de race won vanaf pole, kreeg 14,5 procent. Nico Hülkenberg volgde met 10,6 procent na een knappe vijfde plaats voor het zwakke Sauber-team. Charles Leclerc (9,6%) en Lando Norris (9,3%) maakten de top vijf compleet.

Verstappen gaf maandag toe dat hij fout zat. “Onze strategie was spannend en de race verliep goed tot de safety car kwam,” schreef hij op sociale media. “De bandenkeuze en een paar acties daarna zorgden voor frustratie, wat leidde tot een manoeuvre die niet juist was en niet had mogen gebeuren.”

Teamchef Christian Horner bevestigde dat Verstappen intern zijn excuses aanbood. Damon Hill waarschuwde ondertussen dat Red Bull nog steeds gevaarlijk is in de titelstrijd. “Ze vechten met alles wat ze hebben. Zoals een gewond dier. Moeilijk te benaderen,” aldus Hill.

De volgende race is op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal. Daar zal Verstappen foutloos moeten blijven.