Geruchten over nóg een F1-race op de kalender steken de kop op

Dat zou betekenen dat circuits die op de nominatie staan om te verdwijnen, zoals Imola, tóch mogen blijven.

De Formule 1 telt momenteel 24 races per seizoen. Dat is officieel het maximum volgens het huidige akkoord. Maar Croft onthulde in de Sky Sports F1 Show-podcast dat dit in de nabije toekomst kan veranderen.

Hij zei: “We verwachten allemaal dat Imola verdwijnt, maar er zijn geluiden dat er een 25e race bijkomt en dat Imola misschien toch op de kalender blijft. Dan hebben we dus 25 races in plaats van 24.”

Imola, ofwel de Emilia Romagna Grand Prix, keerde in 2020 terug op de kalender vanwege de coronapandemie. Sindsdien is het een vaste waarde geworden.

Onzekerheden in Spanje

Toch lijkt het circuit op losse schroeven te staan vanwege de aanstaande komst van Madrid als tweede Spaanse Grand Prix in 2026. De huidige deal met Barcelona loopt namelijk pas eind 2026 af, wat zorgt voor een ingewikkelde puzzel.

Croft gaf aan dat er nog veel onzekerheden zijn over de Spaanse situatie: “Er is een contract voor Barcelona volgend jaar, maar is Madrid al begonnen met bouwen? Lopen ze op schema? Het zou dom zijn om Barcelona nu al te schrappen zonder te weten wat Madrid tot nu toe gedaan heeft. Wat gebeurt er dan in 2027?”

Daarnaast benoemt hij de opmerkelijke vertraging in het uitbrengen van de F1-kalender 2026. “De kalender had er nu al moeten zijn. We zitten aan het begin van juni. Die had in de tweede week van mei moeten verschijnen. We wachten nog steeds. Dus er wordt mogelijk op het laatste moment nog gesleuteld.”

Wat vaststaat is dat Zandvoort zijn laatste race zal organiseren in 2026. België blijft voorlopig behouden maar krijgt een roulatiesysteem vanaf 2028.

Monaco blijft verzekerd tot 2031 en verhuist naar begin juni in plaats van eind mei. Dat opent ruimte voor andere verschuivingen binnen de Europese fase van het seizoen.

Een definitieve bevestiging van een 25e race ontbreekt nog. Toch is het duidelijk dat Liberty Media en de FIA flexibel omgaan met hun eigen maximum.

Een extra race zou overigens ook financiële voordelen opleveren. De gemiddelde fee die een circuit betaalt om een Grand Prix te organiseren ligt rond de 25 miljoen dollar. Dat is ongeveer 23 miljoen euro. Voor Imola is het een kans om zijn geliefde plaats in de sportwereld te behouden.

Lewis Hamilton zal het in ieder geval toejuichen. Hij noemde Imola eerder een van zijn favoriete circuits.