Mercedes-coureur wil overstap maken naar Red Bull en in 2026 naast Verstappen rijden

De coureur in kwestie is Valtteri Bottas. In 2025 is hij reservecoureur bij Mercedes geworden, nadat hij zijn vaste zitje bij Sauber kwijtraakte.

👉 Toto Wolff lijkt Max Verstappen nu echt naar Mercedes te willen halen

Over zijn plan om voor Red Bull te rijden zei hij in de officiële Beyond The Grid-podcast van de Formule 1: “Het werd vrij snel afgewimpeld, want ik denk dat er bepaalde personen zijn, of een persoon, binnen de Red Bull-organisatie die om een of andere reden geen grote fan van mij is.”

Hij had gehoopt bij dat team te blijven tot de overgang naar Audi in 2026, maar die deur is nu gesloten. Ondanks zijn leeftijd – hij wordt in augustus 36 – wil Bottas zijn F1-carrière voortzetten. Zijn management sprak met verschillende teams, waaronder Red Bull, Alpine en het nieuwe Cadillac-team dat in 2026 wil instappen.

Toch lijkt de deur bij Red Bull lastig open te krijgen. Volgens insiders is het vooral Helmut Marko, de invloedrijke motorsportadviseur van Red Bull, die Bottas niet hoog inschat.

Crash met Red Bull

Marko zou nog steeds boos zijn over de eerste bocht-crash van Bottas in Hongarije 2021, toen hij als Mercedes-coureur betrokken raakte bij een incident dat Max Verstappen punten kostte in de titelstrijd.

Bottas denkt zelf dat ervaring misschien nodig is om met de lastige Red Bull-auto te kunnen omgaan. “Het lijkt geen makkelijke auto. Max doet het geweldig, maar niemand naast hem heeft goed gepresteerd. Ik vraag me af of je voor snelheid in die wagen een ervaren rijder nodig hebt,” zei hij. “Ze weten dat ik beschikbaar ben voor volgend jaar.”

Bij Red Bull blijft de zoektocht naar een stabiele tweede rijder naast Verstappen aanhouden. Na wisselvallige prestaties van Gasly, Albon en Perez is er weinig rust.

Liam Lawson werd dit seizoen al na twee races opzijgeschoven. Yuki Tsunoda weet evenmin te overtuigen. De Franse rookie Isack Hadjar stijgt wel in de interne rangorde en lijkt bij ongewijzigde prestaties voor te liggen op Bottas.

Een concreter alternatief lijkt Cadillac. Bottas noemt het project zeer interessant. “Als ik daar zou rijden, zou dat echt boeiend zijn. Je begint van nul. Je kunt invloed uitoefenen op de koers van het team. Dat is motiverend als het succes komt.”

Alpine is een andere optie. Zij werken met tijdelijke rijders en zoeken ervaring. Bottas bevestigt dat er enkele gesprekken zijn geweest. “Ze hebben straks een Mercedes-motor. Ze zitten nu al aan hun tweede coureur van het seizoen. Ervaring kan helpen, maar er zijn veel politieke factoren.”

Geld blijft een struikelblok. “Ik heb geen tientallen miljoenen om een stoeltje te kopen. Er zijn persoonlijke sponsors, maar niet in dezelfde orde als sommigen,” aldus Bottas.

Als Formule 1 geen optie blijkt, sluit hij een overstap naar IndyCar niet uit. “Ovals heb ik nooit geprobeerd, maar ik heb er geen zorgen over. Als F1 niet lukt, moet ik serieus nadenken over plan B. IndyCar is dan zeker een optie.” Toch blijft zijn focus op een terugkeer op de F1-grid.

“Augustus is een goed richtpunt,” besluit hij.

De gehele aflevering van Beyond the Grid is te bekijken op YouTube.