Coureur krijgt onverwachts het stoeltje van Lewis Hamilton

De Mexicaanse coureur keert in 2026 terug op de Formule 1-grid met het nieuwe Cadillac-team naast Valtteri Bottas. Tussen 2021 en 2024 reed hij bij Red Bull. In een gesprek op de Cracks Podcast blikte Pérez terug op het begin van zijn carrière en zijn verrassende overstap naar McLaren in 2013.

“Ik had nooit gedacht dat ik voor twee teams zou rijden: McLaren én Red Bull,” vertelt Pérez.

“Zij hebben allebei hun eigen talentenprogramma en zetten daar meestal op in.”

Voor Sergio Pérez begon zijn loopbaan in de Formule 1 in 2011 bij Sauber, waar hij in zijn tweede seizoen enkele indrukwekkende podiumplaatsen behaalde. Dat trok de aandacht van grotere teams.

“Ik was jong en wilde meteen naar het beste team om voor het kampioenschap te vechten. En toen kwam McLaren,” zegt de Mexicaan.

“Ze zeiden dat dit de beste auto uit hun geschiedenis was”

“Ze waren nerveus omdat Lewis Hamilton het team ging verlaten en naar Mercedes zou gaan vertrekken.”

“McLaren was heel overtuigend en bood me een contract aan en uiteindelijk accepteerde ik het.”

Volgens Pérez deed McLaren een grote belofte over hun auto voor 2013:

“Ze zeiden dat het de beste auto uit hun geschiedenis was: de voorkant van een McLaren, het midden van een Red Bull en de achterkant van een Ferrari.”

Maar in plaats van successen te boeken, eindigde het seizoen in mineur.

“Het bleek uiteindelijk het slechtste jaar uit de geschiedenis van McLaren te zijn.”

Na slechts één jaar moest Pérez vertrekken bij McLaren. Hij vond onderdak bij Force India, het team dat later Racing Point werd en uiteindelijk Aston Martin. Pas in 2021 kreeg hij zijn kans bij een topteam toen Red Bull hem naast Max Verstappen plaatste.

In 2026 maakt Pérez zijn rentree in de Formule 1, ditmaal bij het gloednieuwe Cadillac F1 Team, waar hij een duo vormt met voormalig Mercedes-coureur Valtteri Bottas.

Na jaren van pieken en dalen in zijn carrière lijkt Pérez zich te hebben verzoend met de onvoorspelbaarheid van de sport. Zijn ervaring bij McLaren is een les in hoe snel verwachtingen kunnen omslaan in teleurstelling.