Christian Horner zet geruchten op gang met mysterieuze reis naar New York

Momenteel zit Christian Horner een verplichte periode van ‘gardening leave’ uit, maar naar verluidt haalde de Brit al heel wat financiële steun bij elkaar voor een mogelijke terugkeer in de sport. Ditmaal niet alleen als teambaas, maar als mede-eigenaar of zelfs oprichter van een geheel nieuw F1-team.

Sinds zijn opvallende vertrek bij Red Bull eerder dit jaar heeft Horner de schijnwerpers gemeden. Vakantiefoto’s uit Kroatië en Schotland verschenen op sociale media, maar zijn recente bezoek aan New York, waar hij openlijk poseerde met fans, heeft naar alle waarschijnlijkheid een zakelijk doel.

Hoewel Horner’s aanwezigheid in de Amerikaanse miljoenenstad niet officieel is toegelicht, is bekend dat meerdere investeerders zich al achter zijn nieuwe plannen hebben geschaard.

Met zijn indrukwekkende palmares van acht wereldtitels bij de coureurs en zes bij de constructeurs is hij een aantrekkelijke naam voor iedereen die wil investeren in de opbloeiende F1-wereld.

Wat Horner met zijn miljoenen wil doen? Bronnen dichtbij de Brit melden dat hij mikt op een rol als CEO of mede-eigenaar, niet enkel als teambaas.

Alle investeringspartners van Alpine zitten in New York

Hij zou uit zijn op zeggenschap en strategische invloed, mogelijk via een meerderheids- of minderheidsbelang in een bestaand team, of door het oprichten van een geheel nieuwe F1-renstal.

Met een afkoelperiode die naar verluidt tot halverwege 2026 duurt, zou Horner net op tijd kunnen zijn om in te stappen bij de start van het nieuwe technische reglement. Hij zou hierover al gesprekken hebben gevoerd met zowel F1-CEO Stefano Domenicali als FIA-president Mohammed Ben Sulayem.

De FIA staat open voor nieuwe teams, zeker als daarachter een grote autofabrikant zit, bijvoorbeeld uit China. Dit zou de deur kunnen openen voor Horner om via een nieuwe renstal de sport opnieuw te betreden. Iets wat hem in 2005 bij Red Bull al succesvol lukte na de overname van Jaguar.

Hoewel een nieuw team waarschijnlijk de voorkeur geniet, zijn er ook bestaande teams die mogelijk interessant kunnen zijn. Alpine staat momenteel laatste in het constructeurskampioenschap, wat leidt tot een flinke daling in prijzengeld.

Daarbij heeft het bedrijf recent zijn aandelenkapitaal verlaagd, wat vaak ook al een teken is dat de financiële positie onder druk staat. Daar komt bij dat de Amerikaanse investeringspartners van Alpine, waaronder RedBird Capital en Maximum Effort van Ryan Reynolds mogelijk willen cashen.

Hun belang van 24% zou inmiddels meer dan 500 miljoen dollar waard zijn. Gezien deze partijen gevestigd zijn in New York, is Horner’s bezoek aan die stad des te opvallender.

Ook Haas F1 wordt vaak genoemd als verkoopkandidaat, maar de Amerikaanse renstal lijkt voorlopig onbereikbaar. Teamoprichter Gene Haas heeft herhaaldelijk aangegeven niet open te staan voor verkoop of externe investeerders.

Opvallend is dat Horner’s band met topontwerper Adrian Newey, ondanks diens vertrek bij Red Bull, juist weer hechter lijkt te zijn geworden. Toch is een hereniging bij Aston Martin uitgesloten, nadat CEO Andy Cowell in september aangaf dat Horner daar geen rol zal krijgen.