Brundle ziet iets groots bij Mercedes: ‘Ze hebben het misschien gekraakt’

Tijdens de veelbesproken besloten testsessie op het circuit van Barcelona reed het team niet alleen de meeste ronden, maar noteerde het ook verbluffende rondetijden.

Toch waarschuwt F1-analist Martin Brundle dat de opwinding voorlopig nog even op de rem moet.

De cijfers liegen niet. Terwijl andere teams hun testdagen spaarzaam indeelden, wist Mercedes binnen het toegestane tijdsbestek maar liefst 500 ronden te rijden.

Dat op zichzelf wekte al verbazing, maar de echte ophef ontstond door de geklokte rondetijden.

Opmerkelijke rondetijden van Russell

George Russell reed op dag vijf een tijd van 1:16.4, die in de slotfase nog werd verbeterd door Lewis Hamilton naar 1:16.3.

Ter vergelijking: dat is slechts zeven tienden langzamer dan het officiële ronderecord van Oscar Piastri tijdens de Spaanse Grand Prix van 2025, dat werd gereden onder normale raceomstandigheden.

Volgens Brundle is het duidelijk dat Mercedes veel verder is dan alleen experimenteren.

“Het is overduidelijk een totaal ander aerodynamisch concept,” zei hij tegen Sky F1. “Mercedes heeft het ground effect-tijdperk nooit echt onder de knie gekregen. Ze hadden last van stuiteren, en ze begrepen de prestaties van de auto niet. Soms werkte het, soms niet, en ze wisten niet waarom.“

“Nu lijkt het erop dat ze deze compleet nieuwe set regels goed onder de knie hebben. Maar we moeten nog zien hoe het werkt bij normale baantemperaturen.”

Met de nieuwe reglementen van 2026, waarin aerodynamica en energieterugwinning cruciale factoren zijn, kan Mercedes een voorsprong hebben.

Brundle denkt dat het team op meerdere vlakken al in een vroeg stadium een ‘sweet spot’ heeft gevonden.

“Het gaat straks vooral om regeneratie en hoe ze hun batterij weer opladen,” aldus Brundle. “Natuurlijk zullen ze net zo goed regenereren als elke andere Mercedes-motor, waarschijnlijk ook Ferrari-motoren. Maar het lijkt alsof ze op meerdere punten al vroeg de juiste balans hebben gevonden.”

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Barcelona Shakedown ✅

A huge shift by the team trackside and back in Brackley and Brixworth 💪 pic.twitter.com/jY5nXqcoKK

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 30, 2026

Toch blijft Brundle voorzichtig. Hij herinnert zich eerdere seizoenen waarin Mercedes in koelere omstandigheden sterk leek, maar moeite had zodra de temperaturen stegen.

“Je kunt een auto hebben die de banden perfect opwarmt op een koude dag, maar ze vervolgens oververhit op een warme dag. Dat probleem heeft Mercedes eerder gehad. Dus ik denk dat we rustig moeten blijven. Maar je kunt hun snelheid en betrouwbaarheid niet negeren. Ze hebben duidelijk een sterk en samenhangend pakket.”

Kortom, de prestaties in Barcelona zijn indrukwekkend, maar vormen geen garantie voor succes wanneer het seizoen begint.

De W17 zou nu krachtig en betrouwbaar ogen, maar pas op de hete circuits van de zomermaanden zal blijken of Mercedes echt klaar is voor een terugkeer naar de top.

De geschiedenis leert namelijk dat wintertests vaak een vals beeld geven van de verhoudingen op de grid.