Bottas verliest onverwacht zijn F1-stoeltje: ‘We hadden al een contract’

De Fin zal in 2026 aan de start verschijnen voor het nieuwe team van Cadillac, maar hij had al veel eerder zijn rentree kunnen maken. Sterker nog, Bottas onthulde dat hij voor het huidige seizoen al dicht bij een comeback was bij Williams. Alleen gooide Carlos Sainz roet in het eten.

In een interview met Motorsport Week, tijdens het raceweekend in Austin, gaf Valtteri Bottas aan dat een overeenkomst met Williams in 2024 praktisch rond was.

“We hadden eigenlijk al een contract vorig jaar. Het was echt dichtbij,” vertelde hij.

Bottas kent het team van Williams als zijn broekzak. Hij begon zijn Formule 1-loopbaan bij Williams in 2013, voordat hij in 2017 de overstap maakte naar Mercedes.

Volgens Bottas was het Williams-teambaas James Vowles die hem graag terug wilde halen. De twee werkten in het verleden samen bij Mercedes, waar Vowles jarenlang als hoofdstrateeg actief was.

“Carlos Sainz gebeurde. Zo werkt het in de Formule 1”

De deal leek beklonken, totdat Ferrari aankondigde dat Lewis Hamilton het stoeltje van Carlos Sainz zou overnemen voor 2025. Daarmee kwam de Spanjaard onverwachts op de rijdersmarkt.

“Waarom het dan toch niet doorging?” herhaalde Bottas de vraag.

“Carlos Sainz gebeurde. Zo werkt het wel in de Formule 1,” antwoordde de Fin kort maar krachtig.

De keuze van Williams voor Sainz betekende het einde van Bottas’ kans om voor het team te rijden waar hij ooit zijn F1-debuut maakte. In plaats daarvan moest hij genoegen nemen met een rol als reserve- en testcoureur bij Mercedes voor 2025, nadat zijn contract bij Sauber niet werd verlengd.

In het huidige constructeurskampioenschap staat Williams verrassend vijfde met 111 punten. Alex Albon is de vaste coureur van het team en staat achtste in het klassement voor coureurs met 73 punten terwijl Sainz elfde staat op de ranglijst met 38 punten.

Bottas is inmiddels 36 jaar. Hij kijkt uit naar zijn terugkeer op de grid. Zijn aanstaande samenwerking met Cadillac markeert een nieuw hoofdstuk in zijn lange carrière. Maar dat hij in 2025 al op de grid had kunnen staan, lijkt vooral een kwestie van timing te zijn geweest. En van Carlos Sainz.