Bizarre blunder met open microfoon: Franco Colapinto gaat racen op Imola

De Argentijnse coureur Franco Colapinto zou wel eens kunnen terugkeren.vDe geruchten begonnen serieus op gang te komen na een opmerking van Horacio Marin, directeur van het Argentijnse energiebedrijf YPF, tijdens een live-interview op nieuwszender A24.

Tijdens het interview werd Marin gevraagd wanneer Colapinto zijn debuut zou maken. Hij antwoordde aanvankelijk: “Dat weet ik niet.”
Maar toen het interview formeel was afgelopen, stond zijn microfoon nog aan en voegde hij onomwonden toe: “In Imola.”

Imola is de locatie van de zevende race op de F1-kalender van dit jaar en volgt op het aankomende raceweekend in Miami.

De uitspraak heeft geleid tot hevige speculaties in de F1-wereld, hoewel het nog onduidelijk is of Colapinto daadwerkelijk zal racen of enkel zal deelnemen aan een trainingssessie.

Colapinto maakte zijn Formule 1-debuut voor Williams tijdens de Grand Prix van Italië vorig jaar en wordt al geruime tijd genoemd als mogelijke vervanger van Jack Doohan bij Alpine.

Doohan heeft dit seizoen zes starts gehad, maar is er nog niet in geslaagd punten te scoren. De enige Alpine-coureur die dit jaar punten heeft behaald is Pierre Gasly, die dat deed tijdens de seizoensopener in Bahrein.

Racezitje

Dat Colapinto in Imola verschijnt, betekent niet per se dat hij Doohan’s racezitje overneemt.

Een deelname aan een trainingssessie, bijvoorbeeld de vrije training op vrijdag, is ook een optie. Dergelijke sessies worden vaak gebruikt om minder ervaren coureurs waardevolle ervaring te geven, vooral wanneer ze maximaal twee Grands Prix hebben gereden, in overeenstemming met de regels van de sport voor rookies.

Het is echter belangrijk om te benadrukken dat Alpine eerder dit jaar Ryo Hirakawa de kans gaf om deel te nemen aan een trainingssessie tijdens de Grand Prix van Japan, zonder dat dit meetelde voor het officiële rookiequotum.

Alpine-teambaas Oliver Oakes heeft de speculaties over Doohan’s toekomst eerder bestempeld als onzin.

Toch worden de geruchten niet minder nu Alpines externe adviseur, de omstreden Flavio Briatore, naar verluidt druk uitoefent om Colapinto te promoten. Colapinto scoorde vijf punten in negen races voor Williams aan het einde van vorig seizoen.