Renault verkoopt voormalig hoofdkantoor voor F1-motoren

Renault Group is overeengekomen om Alpine Racing, de Formule 1-motorenafdeling op het historische terrein van Viry-Châtillon bij Parijs, te verkopen aan de Belgische specialist in aandrijflijnen Dumarey Group.

Volgens persbureau Reuters blijven met de overname 150 banen behouden op de locatie, die al decennialang het middelpunt vormde van het eigen motorenprogramma van de Franse fabrikant. Over de financiële voorwaarden van de transactie is niets bekendgemaakt.

De verkoop volgt twee jaar nadat Renault in 2024 besloot te stoppen met het bouwen van eigen Formule 1-aandrijflijnen. Het Alpine-team stapte daarop vanaf 2026 over op klantmotoren van Mercedes.

Zodra de overname is afgerond gaat de afdeling volledig verder onder de naam Dumarey, waarbij de Belgische groep zowel het eigendom als het beheer van de locatie overneemt.

Na overname verandert de naam

Renault en Dumarey gaven aan dat de stap de deur kan openen voor de afdeling om in de toekomst haar kennis van Formule 1-motoren aan andere raceteams te leveren.

Oprichter en voorzitter Guido Dumarey benadrukte dat de overname draait om het behouden van de technische kennis op de locatie en niet om de afbouw ervan.

“Onze ambitie is deze uitzonderlijke technische expertise te behouden en verder te ontwikkelen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Tegelijk willen we ook nieuwe kansen creëren om verder te groeien,” aldus Dumarey in een verklaring.

Met de verkoop eindigt een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van de Franse autosport. Vanuit Viry-Châtillon ontwikkelde Renault sinds de jaren zeventig zijn Formule 1-motoren, het merk introduceerde er in 1977 de turbomotor in de sport, een technologie die het tijdperk daarna zou bepalen.

In de jaren negentig leverde de afdeling de motoren waarmee Williams meerdere wereldtitels veroverde en ook Benetton werd met Renault-kracht kampioen.

Later won het fabrieksteam van Renault in 2005 en 2006 de titels met Fernando Alonso, waarna Red Bull tussen 2010 en 2013 vier opeenvolgende dubbele titels behaalde met Renault-motoren. De beslissing van Renault om te stoppen, stuitte in 2024 op felle weerstand onder het personeel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Medewerkers protesteerden tegen het einde van het motorenprogramma en vreesden voor het verlies van unieke kennis en banen. Dat de locatie nu een doorstart maakt met behoud van 150 arbeidsplaatsen, komt voor een deel aan die zorgen tegemoet.

Voor Alpine zelf verandert er op de baan weinig. Het team rijdt dit seizoen al met Mercedes-motoren en blijft dat naar verwachting de komende jaren doen.

De overstap werd destijds gemotiveerd met het argument dat de eigen aandrijflijn achterbleef bij de concurrentie en dat een klantmotor het team sneller naar het middenveld en verder zou kunnen brengen.

Ook buiten Formule 1 volop kansen

Wat Dumarey precies met de afdeling van plan is, valt nog te bezien. Het leveren van motorkennis aan andere teams kan op meerdere manieren, variërend van advieswerk tot het ontwikkelen van complete aandrijflijnen.

Voor een nieuwe fabrikant die de Formule 1 wil betreden, kan een bestaande afdeling met ervaren personeel een aantrekkelijke partner zijn, maar ook buiten de Formule 1 liggen er mogelijkheden.

De kennis van hybride aandrijflijnen, energieterugwinning en efficiënte verbrandingsmotoren is breed toepasbaar, van andere raceklassen tot de ontwikkeling van aandrijvingen voor de gewone auto-industrie.

Met de overname verdwijnt in elk geval niet de deskundigheid die Viry-Châtillon decennialang tot een van de bekendste motorenfabrieken in de autosport maakte.