Audi-baas haalt uit naar Verstappen na kritiek op de GP van China

Jonathan Wheatley is het helemaal oneens met Max Verstappen en spreekt de viervoudig wereldkampioen openlijk tegen, na diens felle kritiek op de nieuwe Formule 1-regels. Volgens de Audi-teambaas komt de frustratie van de Nederlander vooral voort uit de problemen bij Red Bull.

Verstappen kende een moeizaam weekend in China. Hij scoorde slechts één punt in de sprintrace, kwalificeerde zich twee keer als achtste en viel in de Grand Prix uit terwijl hij zesde lag. Het contrast met zijn dominante periode van 2021 tot en met 2025 is groot.

De viervoudig wereldkampioen spaarde de nieuwe regels opnieuw niet. Hij noemde de auto’s eerder “Formule E op steroïden” en vergeleek het racen zelfs met Mario Kart.

“Het is verschrikkelijk. Dit is geen racen. Je haalt iemand in met extra energie en op het volgende rechte stuk doet hij hetzelfde bij jou. Het is een grap.”

Ferrari bewijst dat nieuwe regels racen leuker maken

Wheatley ziet dat totaal anders en wijst juist naar het spektakel op de baan met name het gevecht tussen Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc in China.

De twee leverden een intens maar fair duel, met meerdere inhaalpogingen en tegenaanvallen, waarbij ze elkaar ronde na ronde onder druk zetten zonder contact te maken. Volgens Wheatley is dat genoeg bewijs dat de nieuwe regels wél goed racen kunnen opleveren.

“Als je het aan de Ferrari-coureurs vraagt, zullen ze zeggen dat ze een geweldige race hadden.”

Hij benadrukt dat het racen allesbehalve kunstmatig oogde.

“Het zag er voor mij totaal niet nep uit. Ze vielen elkaar aan, reden hard maar eerlijk. Ik heb ervan genoten.”

Daarnaast ziet hij ook in het middenveld veel positieve signalen.

“Er gebeuren overal op de grid mooie gevechten. Dat is juist heel bemoedigend.”

Toch toont Wheatley enig begrip voor Verstappen.

“Ik snap zijn opmerkingen wel, gezien de situatie waarin hij zich nu bevindt.”

Daarmee doelt hij duidelijk op de huidige problemen van Red Bull. Waar Mercedes en Ferrari vooraan vechten, lijkt Red Bull momenteel niet eens een serieuze podiumkandidaat.